云珠给她更衣，又拿个抿子，蘸了些桂花油，理一理碎发，就急急地去了慈宁宫。

    一踏进正殿，淑懿就觉得气氛有些诡异，偌大的殿中只有孝庄端然坐在花梨炕上，旁边站着苏茉尔。

    行礼问安之后，孝庄向淑懿颔首示意，淑懿就在一旁的素色梨花绣墩上坐了下来。

    孝庄沉默了一会儿，终于缓缓地开口道：“你打理六宫事务，做得极好，既守规矩，又懂眼色，董鄂府有你这样的格格，算是福星高照了！”

    淑懿连忙低头谦逊道：“太后谬赞了！臣妾不过上头仰仗太后教导，下面靠着两位妹妹的扶持，尽力而为地处理好宫务罢了！”

    孝庄长叹一声，道：“可惜我们博尔济吉特氏，怎么就没出你这样一位能干又出色的格格呢！”

    淑懿抬头看了一眼孝庄不辨喜怒的脸色，一时不知该怎样回答，她忖了半晌，才说道：“太后谬赞，太后与皇后都是福泽绵长之人，臣妾萤烛之光，怎敢与日月争辉？”

    她就是含蓄地表达出这样一个意思，宫里头的三位正经主子，有两位姓博尔济吉特，自己这个小小的皇贵妃怎么敢比呢？淑懿冷不丁地叫孝庄从承乾宫拎到这儿来，一开口又是说了这样一句酸不溜丢的话，她除了用冠冕堂皇的话去敷衍，实在不知道该如何应对。

    孝庄却似乎对淑懿的谦虚没有兴趣，却也没有露出淑懿担心中的青面獠牙，只是带着一分凄楚和怆然说道：“哀家在宫里熬了这许多年，才有了今日的地位，如今皇后又病了”

    这话说得言有尽而意无穷，淑懿只能当作什么都没听出来，低头道：“皇后的病，总有痊愈的那一日，请太后不必过虑。”

    孝庄怅然若失地摇摇头，说道：“只怕是难了，皇后她哀家实在是伤心哪!”

    淑懿只得又打叠起言语来劝慰孝庄，孝庄就着苏茉尔的手喝了半碗参茶，才缓缓抬起头来说，“哀家不担心别的，只担心皇后一旦薨逝，博尔济吉特氏将后继无人，静妃已经缠绵病榻，淑惠妃也难当大任！博尔济吉特的近支格格中，也没有出挑的女孩子了！”

    淑懿不大明白孝庄为何要与她说这些，难道她直觉地感到孝庄所言，是涉及到身家性命的话，一句也不敢多说，只笑劝道：“太后还是放宽心的好！”

    孝庄戚然道：“哀家今日叫你来，只是想问你一件事，若是皇后薨逝，你可愿意作绰尔济贝勒的螟蛉女，代替柔华！”

    淑懿倒吸了一口冷气，只觉得这个决定来得太突然，只能如履薄冰地答道：“皇后尚健在”

    孝庄端起茶碗，又咽了一口参茶，闷闷道：“实话告诉你，哀家已叫太医给皇后瞧过了，皇后的病，也就在这几日了，一旦六宫无主，哀家必须要把后头的事，提前安排好。”

    淑懿心思沉了一沉，看来太后的确是要决定下手了，孝庄提前安排，也有道理，权力真空最容易导致混乱，更何况宫里如今还有不省事的淑惠妃，但是自己也不能表现地过于热切，孝庄和顺治这对冤家母子有一个惊人的相似之处就是，最讨厌争权夺利的人。

    所以淑懿叩了个头，婉然道：“这样的重任，臣妾怎能担得起？”

    孝庄一颗一颗数着腕子上的那串楠木念珠，淡淡道：“你执掌凤印以来，打理宫务井井有条，难得皇上又喜欢你，若你为皇后，定能治理好后宫。只是哀家说过，大清的皇后，只能姓博尔济吉特，所以哀家打算将你记名在绰尔济贝勒嫡福晋名下，哀家已同皇帝商量过了，皇帝也是极愿意的。”

    顺治当然愿意，他早就想要立淑懿为后，若现在名份早定，早晚就是再有秀女大挑，家世再高的格格也越不过淑懿去，可如果淑懿只是皇贵妃，难说到时候又有什么变化了。

    顺治想到的，淑懿当然也想的到

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