地说道：“担心也是无用，不如先去慈宁宫看看情形，‘兵来将挡，水来土掩’罢了。”

    慈宁宫四围静寂无声，淑懿的花盆底踩在青条石砌成的庭院中，嘎嘎作响，金珠已经站在慈宁宫门口等着了，看到淑懿到来，打了个眼色，意思是太后正生气呢。

    淑懿长睫如扇，微微低垂，端庄地走进慈宁宫。

    进了正殿，淑懿行礼如仪，眼风趁机划了一圈，皇后赫然在坐，淑懿并不意外，有能耐在她执掌凤印期间，闹出大动静惊动慈宁宫的，也只有皇后了，然后在皇后的下，她看到了执着一条素锦绢子，哭天抹泪的芦耶格格。

    淑懿清婉的嗓音，稳稳在大殿里响起，“太后召唤臣妾前来，不知有何吩咐？”

    孝庄长叹一声，道：“皇贵妃先坐，等人都来齐了，哀家再说！”

    疑云顿起，难道皇后亲自出马，竟不是来寻她的不是的？怎么还要等人到齐了再说？孝庄到底还要等谁？难道处置自己还需顺治亲自开口么？她自问做事精细，应该不会有什么叫人抓得着把柄的破绽吧！

    淑懿抬头看了看，皇后一脸的洋洋自得，应该告状告得相当成功，可回思方才孝庄对自己的口气，好像也没那么坏。

    淑懿正在这里云山雾罩的想着，忽然殿门一响，小宫女通传道：“贞妃娘娘来了！”

    竟然把协理六宫的贞妃也请来了，看来这阵仗不小啊！淑懿端然坐着，只想着芦耶格格这个旗人之女，到底是怎样翻腾出这样大一朵浪花来的。

    贞妃向孝庄行了礼，孝庄轻轻一句：“坐下吧！”而后平静地开始说话，“今儿把你们召来，只是为了弄清一件事。哀家早就说过，后宫女人就是为了伺候好皇上的，若是仗着自己是皇上嫔妃而干政，本就是大大的不该，遑论再做出些法理难容的事情！”

    淑懿还是莫名其妙，孝庄却很快给给了她答案，厉声道：“贞妃，你可知罪！”

    随着孝庄这一声质问，贞妃身子一颤，下意识地就从绣墩上站起身来，走到殿中跪下，声音却是磕磕绊绊，“太太后，臣妾愚昧”

    孝庄眉头紧锁，一旁苏茉尔适时地递过一盅冰糖杏仁羹来为她润肺，孝庄端起来喝了一口，“哀家不与你绕弯子，芦耶格格，你来说！”

    芦耶格格只是低等嫔御，平素皇后初一十五带着嫔妃来请安时，她都极少有资格参与，不过是逢年过节合宫宴饮时，才有机会踏足慈宁宫，此时来到这里，又满眼里都是宫里炙手可热的人物，不免就有些怯场，皇后在旁边看出芦耶格格的惧怕，鼓励道：“不要紧，慈宁宫只讲一个‘理’字，任凭你有再高的位份若是理亏了，终究无立足之地的。”

    这话摆明是对着贞妃说的，贞妃一张精心修饰的粉面顿时变得惨白如纸。

    芦耶格格受到了鼓励，咬一咬嘴唇，才说道：“是。嫔嫔妾的阿玛受皇上看重，得了个盛京游牧副尉的官儿，最近正是官员考评之时，若是阿玛考评为优，便可再得晋升，臣妾的阿玛向来忠于职守，爱护百姓”

    孝庄不耐烦地摇手道：“你只说正事！”

    芦耶格格被吓了一跳，皇后微笑道：“别怕，直接跟太后说就是！”

    芦耶格格这才说下去，“嫔妾的阿玛原本想考评得个优，是没什么难的，可谁知朝野传出话来，说是礼部有一位爱新觉罗大人，新近接手了官员考评之事，那些盼望晋升的官员，必定要去那里拜见才成，与阿玛同时需要晋升的，是另一位瓜尔佳大人，听说这位大人早就去爱新觉罗大人那里打点过了，可怜嫔妾家境贫寒，竟无法”说着嘤嘤而泣。

    淑懿一下子明白了，这位爱新觉罗大人，想必就是贞妃的亲母舅，才从外地入京述职，等着安排京官的，前一阵子听说贞妃正在四处为他走动，希望能为

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