缓回过头去，问金珠道：“太后都说什么了？”

    金珠抿嘴儿一笑，道：“苏嬷嬷真是料事如神，太后正在暖阁里等着您哪！”

    孝庄坐在暖阁乌木镶金炕上，身上搭着一条锁子锦的条褥，抬头看见苏茉尔，又低头拿碗盖拨着茶碗里的茶叶，淡淡地问道：“怎么样？宁悫妃都说了些什么？”

    苏茉尔沉静道：“大逆不道之言，不听也罢！”

    孝庄不屑地笑道：“咱们在宫里过了这大半辈子，听到的大逆不道的话还少么？这里只有咱们俩，你若是不说，岂不枉费了皇贵妃叫你随她走这一趟的苦心！”

    苏茉尔慢慢走上前，将孝庄腰间搭的褥子向里掖一掖，劝道：“奴婢觉得，这事也怨不得皇贵妃，太后是不想董鄂氏坐大，才要留下宁悫妃这根钉子在宫里，可是太后您想想，二阿哥早晚长大了，若是知道他的亲额娘与皇贵妃结下的这样大的梁子，又会如何？到那时，只怕不是东风压倒西风，就是西风压倒东风。若是因此而致宫廷内乱，岂不更糟！”

    孝庄默默地听了，也不说话，半日才说道：“你说的何尝没有道理？可哀家也是为大清的祖宗基业着想，你看皇上如今宠着她的样子就知道了，若没什么意外，皇上是一定要立她生的儿子为太子的，这本来也没什么，可哀家只担心若是以后，董鄂氏一族崛起，难保会出现王莽乱政那样的事！”

    苏茉尔见孝庄今日确是疲累了，不停地用手揉着太阳穴，就从一旁的花梨福寿绵长的架子上，取下一只绘着美人像的圆钵，打开来时，里面是如霜似雪软膏，一股薄荷的清香冲鼻而来，苏茉尔用小指挑出一点来，轻轻为孝庄揉着，温言道：“奴婢愚拙，不知道百年之后会有什么事，但奴婢看，皇贵妃并非那等跋扈逾距的人，皇上宠爱她，她就一心一意做她的宠妃，就是这执掌凤印的事，她也是屡次推托，才勉为其难的接了。若换作其他嫔妃，又不知是个怎样上赶着争权揽事了。咱们皇上也并不傻，后宫中哪个女人喜欢权势，哪个女人是一心一意与他琴瑟和谐的，难道他会看不出来么？”

    孝庄眼睛睁了一睁，叹道：“皇后和嫔妃们在暗地里做的那些功夫，哀家自然是明白的，但皇上对承乾宫的宠爱，的确是太盛了些，哀家知道这皇贵妃是个明理的人，就是只怕皇上的宠爱日复一日地延续下去，她难道就没有恃宠而骄的那一天？”

    苏茉尔轻轻阖上圆钵的盖子，含笑道：“都说‘养儿一百岁长忧九十九’，看起来太后也不能免俗啊！奴婢倒觉得，是不是恃宠而骄，并非看皇帝给她多少宠爱，而是看那个受宠的人明不明理，当年先帝对太后也算宠爱的了，太后可曾恃宠而骄过？”孝庄不语，她十三岁嫁给皇太极，在她的姐姐海兰珠入宫之前，她也算是宠冠六宫的了，苏茉尔见孝庄心动，又笑道，“皇贵妃执掌着凤印，宁悫妃却给她下这样大的绊子，按理说她不必来请示太后和皇上，于情于理赐宁悫妃一个死都足够了，可她仍旧来慈宁宫，征询太后的意思，足见她礼数周全，皇上就是宠着她，她也未曾因此而目中无人。倒是那个宁悫妃，素日并不怎么受宠，不过是生了位阿哥，一颗心就要飞到天上去了。”

    孝庄放下才拿到嘴边的青瓷折枝花卉盖碗，惊诧道：“哦？有这回事？”

    苏茉尔就絮絮地将方才宁悫妃那些话，与孝庄说了一遍，孝庄闻言大怒，拍案道：“可真是大胆，不过是一个小小嫔妃，不过才生了个阿哥，就敢有这样的妄想，哀家平日可真是小看她了！”

    苏茉尔唏嘘道：“太后是明白人，这样的女人留在宫里，纵然能够牵制皇贵妃，日子久了，也必是要养虎遗患的！”

    孝庄的指甲深深地陷进丰腴的掌心里，恨声道：“不错，趁着二阿哥还小，倒是早早地了结了才好，不然，等福全长大成人了，若真

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