碌的，可今年由于皇后凤体不安，这些事便顺理成章地交给了贞妃，贞妃本就挟着协理六宫之权，与皇后分庭抗礼，这回皇后一病，简直是天赐良机，贞妃日日意气风发地处置宫禁杂务，一开始还每日向柔华回禀，后来干脆以皇后缠绵病榻为由，不再去长春宫叨扰，事事亲力亲为，也不讨皇后的主意，俨然她才是六宫之主。

    淑懿瞧着这二位闹得欢腾，也不去扰她们的雅兴，只管窝在承乾宫里抚育四阿哥，不过顺治也不肯叫她得闲，淑懿侍寝的次数仍是占了六宫中的大半，宫里的嫔妃饶是掀翻了醋海，也无济于事。

    这日皇后仍旧扶着银珠的手，在御花园的养性斋周匝闲逛，养性斋旁边只植了古木藤萝，时至腊月，便是满目萧条，干叶枯藤绕着几块冷硬的太湖石，不见半分颜色，柔华见天光渐渐昏暗，这御园景致也实在没什么味道，因怅怅地对银珠道：“扶本宫回去吧，这样败兴的景致，不看还好，看了只是越发着恼。”

    银珠明眸如水，看了皇后一眼，笑道：“那奴婢扶娘娘从绛雪轩那一带绕回去罢，那里今年新植了几十株红梅，如今打了骨朵，虽还没到盛放的时候，倒也红艳艳地亮眼。”

    银珠平日做事十分稳重，柔华等闲也不大驳她的回，时辰还早，她又不想用晚膳，便点点头，依着银珠说的，一径向绛雪轩走去。

    绛雪轩前头果然一片梅林如海，皆是玉瘦檀深，清秀淡雅的芳姿，虽无彩蝶翩然的热闹，倒也有三春之桃的灼灼其华。

    这梅树看起来是今年新植的，却如何已生得如此繁茂？柔华想了想，只半月前来绛雪轩赏雪时，这里还是光秃秃的一大片空地呢！

    柔华因问道：“这梅树是才植上的罢？怎么已生得如此繁盛葳蕤，难道说本宫记错了？”

    银珠启唇微笑道：“娘娘没有记错，这是前几日太后说绛雪轩本是御园一处盛景，可惜冬日里赏雪时，少了几树梅花，总嫌美中不足，贞妃便替太后出主意，说是京郊有一户种梅的花农，可以斫其正，删其密，锄其直，所植的梅花妖娆多姿，曲欹疏朗，可以将已然打了花苞的梅树，移于宫中，到了新年时，正好开得艳若春花，冷如珊瑚，好衬出新年的气氛呢！”

    银珠这一大篇话说下来滴沥如珠，却不知柔华的朱唇已不知不觉泛了白，颤颤地直打哆嗦，银珠说完了，瞥眼一瞧，只见柔华的两弯凤目中射出两道寒光，恨不得想到将面前的一株株梅树都剜上几个透明的窟窿。

    柔华一只手扶在身边的一束旁逸斜出的梅枝上，纤细的枝头打着几枚娇怯怯地花苞，亦有半放的，听着银珠说了这些，不由得手掌愈攥愈紧，那柔弱的嫩蕾就此香消玉殒，坚硬的梅枝陷入手心中，愈陷愈深。

    银珠亦是十分机灵的，见主子这副神态，慌忙跪下请罪道：“主子恕罪，是奴婢多言了！”

    柔华轻轻瞥了眼跪在地下的银珠，依旧声气沉沉地道：“起来吧！你有什么错处，你不过叫本宫知道了那贱人的所作所为而已。”说着，又冷哼一声，不屑道，“还真把自己当成六宫之主了，也不睁开眼看看，这宫里除了科尔沁的女人，谁也别想坐上凤椅！”

    银珠急忙附和道：“娘娘说得极是，谁想动摇娘娘的地位，太后就头一个不答应！”

    柔华僵立在原地，努力平复了半日的气息，总算恢复了些力气，见着一轮姜黄的上弦月已挂在东天，透过几片轻薄的云翳，撒下遍地清晖，蓦然笑道：“天上的月亮只有一个，云彩再厚，终究挡不住月亮的光华。”

    夜风渐起，冷冽的寒气从柔华镶着厚厚紫貂的领端袖口灌进来，她打了个寒战，又扶了银珠的手，想要快些回长春宫偎着温暖的熏笼喝碗热腾腾的奶茶。

    二人还未走出梅林，只见密密匝匝的梅树之间，飞快地掠过一片稀薄

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