行大礼，淑懿惊得忙叫皎月去扶，劝道：“王爷身份贵重，妾身怎敢受您这样的大礼？”

    博果尔肺腑中充满了感激，心潮如涌，只是说不出话来，半晌，才说：“皇嫂对臣弟的妻儿有救命之恩，这礼再大皇嫂也受得起。”

    淑懿心中却是一喜，四贞与博果尔的事尚未过得明路，博果尔却称四贞和孩子为他的“妻儿”，自然是不理会世俗的怀疑，只把四贞当她的妻子。能得到这样一位对她一心一意的夫君，四贞为了博果尔，抛却和硕公主的尊贵，也值得了！

    淑懿温和笑道：“王爷不必耿耿于怀，本宫肯帮四贞公主，一来为着公主对本宫的侠义心肠，二来也是为王爷对公主的一片深情所感动，只要王爷与公主情深绵长，也不枉本宫成就这桩美事！只不知公主如今可好！”

    博果尔脸上立时露出了兴奋甜蜜之意，笑道：“一切都好，公主也十分挂念娘娘。”

    淑懿想了想，低声道：“本宫想求襄亲王一事，不知王爷可愿帮本宫这个忙？”

    博果尔豪爽道：“嫂嫂太客气了，但但凭嫂嫂吩咐便是！”

    淑懿沉声道：“襄亲王可知道宫里的恪嫔？她父母蒙受冤情，却不得洗雪，如今这件积年旧案有了几分蛛丝马迹，只是案情未明，不便求皇上公开察查，襄亲王在宫外人脉深广，可以暗地察访，不知王爷可愿意么？”

    博果尔蹙眉道：“恪嫔？不就是原先的恪贵人么？”

    淑懿微笑道：“正是，皇上令吏部侍郎石申认她为女儿，实是想要抬高她的身份，她的亲生父母，现在还以罪人身份住在京城里呢！”

    博果尔恍然大悟，这事他已经听叶赫那拉老管家说过了，四贞能从宫里成功脱逃，也多亏了恪贵人肯帮忙，况且如今贤妃亲自开口，博果尔朗笑道：“皇嫂放心，臣弟纵然肝脑涂地，也定要帮恪嫔查清冤情！”

    淑懿笑着点点头，又往四下里瞧了瞧，道：“如今尘埃未定，这里不是说话之处，慈宁宫里大宴宾客，本宫也该回去了！”

    博果尔也知此意，因恭敬告退，带着费扬古走了。

    淑懿透了一口气，原来博果尔自请带着费扬古进内廷来，就是为了见到淑懿，表示感激之意的。

    淑懿回到正殿的时候，一碟碟的珍馐佳肴已渐渐摆上桌来，这次筵席中的菜肴比以往的合宫宴饮多了许多蒙古菜出来，自然是为了照顾端慧公主的口味，淑懿脸上含着淡淡的笑意，心想孝庄果然宠爱端慧公主。

    淑懿仍是继续应酬宫里宫外的祝贺，酒过三巡，只听皇后坐在太后下首，笑道：“酒席虽热闹，却无丝竹助兴，总觉少了点什么，幸而恪妹妹善弹筝，不如请恪妹妹为咱们清奏一曲，如何？”

    淑懿心里“咯噔”一沉，心想皇后今日难道吃错了东西？恪嫔才封了主位，眼下又颇得圣宠，方才席间可是很受诰命女眷的奉承呢！可皇后无端端又提起她出身升平署的旧事，是何缘故？难道是恪嫔近来得罪了皇后？可以没听云珠和吴良辅说过呀！

    旁人虽然忌惮皇后，可也不想惹上恪嫔这个仇人，一时竟无人应和，人声鼎沸的大殿里，突然出现了异常的静默，虽然只有片刻，却仿佛有一百年那样长，突然淑懿的耳朵里斜剌剌冲出一声高亮的笑声，说道：“皇后说的没错，恪嫔娘娘弹筝，那可不是一日两日的工夫，技艺早就炉火纯青了，就算现召升平署的乐伎来，都未必及得上呢！”淑懿寻声望去，原来是秋贵人吃了几杯酒，两腮泛红，酒壮人胆，才兴致勃勃地说了这些话出来。

    恪嫔的性子原本就烈些，虽然作了嫔妃之后，比先前圆通了，可秋贵人这话说得太过直白，就算恪嫔是出身升平署的，到底如今的位份也比她高，岂容她肆无忌惮地以下犯上？

    眼见恪贵杏目一睁，就要发

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