的淡影，仿佛在一间筒瓦泥鳅脊的小屋，闪一闪，又消失了，如是几次，陈掖臣再不觉得这是幻影，踏着轻轻浅浅的步子，一路寻了过去。

    果然是她！

    陈掖臣欣喜若狂，两条遒劲有力的胳膊，从那女子的背后圈过来，如铁箍一般紧紧箍住！

    女子半是震惊，半是哀怨，挣扎道：“快放开，叫人看见可如何是好？”

    陈掖臣半分不松，反而箍得更紧了，半含嗔怨道：“你这些时候不来，却不知我为你奄奄犯相思，好生苦恼！”

    女子的话语中有几分呜咽，道：“何必作这些无妄之想，你是高官之子，我不过是个宫婢，咱们走不到一起的，不如趁早了断，长痛不如短痛！”

    陈掖臣恳切道：“你这是怨我还是咒我呢，或是怪我未对你表明心迹？若是如此，我此刻便说明，掖臣钦慕姑娘已久，难道我的心，你看不出来么？”

    女子泪眼婆娑，模模糊糊中只看见陈掖臣一个英挺的影子，紧紧的搂着自己，“钦慕又如何？这事若被人知晓，不只你我死无葬身之地，一发还要连累家人，何况贤妃对我恩重如山，我岂能做对不住她的事？掖臣，咱们此生无缘”

    只刹那间，她的声音愈来愈细，喁喁低语都被陈掖臣尽数含在口中。

    掖臣与她温存一番，喘息道：“从今往后，别再叫我掖臣了，我幼时在府中与从兄弟们起诗社，还有个号，叫清风，极少有人知道，如今，我只说与你知。”

    女子脉脉道：“清风”

    陈掖臣深情道：“我对你是真心的，苍天可鉴！只是祖母前年亡故，我是嫡孙，总有三年的孝，待守完了孝，我便求父亲应允咱们的事，贤妃娘娘宽仁待下，也必会答应你我之事的！”

    女子迟疑道：“你有这般深情厚谊，妾身感激不尽，只是宫禁森严，咱们终不能不小心守着规矩！”

    陈掖臣道：“掖臣定不会叫姐姐为难！”想了想，又心有不甘道，“掖臣别无他求，只求能时常能看见你便好，只要时日一常，我看不见你，便会莫明的心烦意乱，你千万别不理我！”

    女子羞涩一笑，道：“你放心，金簪儿掉在井里，是你的，早晚是你的！”

    深秋的阳光，像舞着翅膀的金色蝴蝶，扑扑簌簌落在承乾宫的朱漆栏杆上，看起来温和从容，摸一摸却冰得刺骨，秋意深到了极处，树枝上挂着的薄而脆的叶片在寒风中摇摇欲坠。

    顺治因怕淑懿怀着身孕着了风寒，特意命内务府提前两月，按过冬的份例给淑懿拨了银霜炭来，倒是淑懿怕养得娇了，过犹不及，只是到了清晨傍晚，才会用上手炉，平日屋里也不笼火盆，觉得冷时，只是穿得厚些罢了。

    这日用过晚膳，掌灯时分，皎月来回禀说，顺治已翻了恪贵人的牌子，到翊坤宫去了。淑懿便吩咐在紫檀小榻上铺上一张大狼皮褥子，安心坐了慢慢地喝冰糖栗子粥，新下来的栗子极香极甜，渐渐的齿颊间便充盈着诱人的芬芳。

    忽听外头通传了一句：“四贞公主到！”

    淑懿又惊又喜，四贞两三个月来都极少涉足承乾宫了，淑懿少了个说话的人，不免闷滞滞的，又不敢贸然去慈宁宫找她，此时听说她来，将腿上搭的青缎织金绣被一掀，就要挺着肚子，亲自迎出门去。

    皎月忙扶住她肘弯，柔声道：“格格仔细，慢些儿走！”

    淑懿笑道：“有什么要紧难道为着有了身子，倒变成纸糊的了？”

    说话之间，四贞已然盈盈地踏了进来。淑懿见她仍是苍白的脸儿，目若秋波，却总荡着一层怅惘。当下便抓了她的手，道：“公主越发地瘦了，可是饮食不周，没请太医看一看？”

    四贞唇无血色，只是茫然地摇了摇头，勉强笑道：“你的龙胎可好？”

 

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