意思了，感激之意如温泉汩汩，涌上心头。

    恭靖妃想想又觉不对，指着端贵人道：“若真是如此，那本宫审了她一晚上，她怎么不说？”

    端贵人重重向地下磕了个头，泪落如雨道：“嫔妾感念贤妃娘娘的救命之恩，大恩大德，永世不忘！只是那石榴镯本是皇上赐给娘娘的，娘娘为了救嫔妾性命，竟拆下一颗来给嫔妾镇宅，虽是仁心厚义，可是叫皇上知道了，只怕会怪贤妃娘娘辜负了圣意，嫔妾就算枉担了这偷窃的虚名，再不能叫娘娘因我而受牵累的！”

    淑懿舒心一笑，端贵人把她原先准备好的说辞替她说了出来，倒是更显得真实可信了，遂唤过云珠来，笑道：“云珠，还不快把那只石榴镯取了来，给恭靖妃看看！”

    恭靖妃叫淑懿这么一绕，给绕得晕头转向，到现在还拎不清，因此也不阻拦云珠，只由着她去承乾宫取镯子来。

    那一对金镶宝石碧玺石榴镯，既然是连城之宝镶嵌而成，镶工自然是极复杂精致的，若不是云珠先前在宫外时，跟着珠宝匠人学过些简单的掐刻镶雕，也难取下那颗宝石，因此云珠一听淑懿吩咐，便知此意，忙忙地回到承乾宫，拿过小银箝子，就聚精会神地试着取下宝石。

    虽说耽搁了些时间，总算是把宝石完好无缺地取了下来，又急忙把镯子包在樱红绢子里，带到永和宫来。

    永和宫里，众人攒聚院中，却一声咳嗽不闻，恭靖妃见淑懿挺着个大肚子，怕她万一在自己宫里有个三长两短，她这个主位就得吃不了兜着走，忙叫人取了一只湘绣双凤绣墩来，请淑懿坐下，她自己却是立在廊沿儿底下的，也不敢坐一坐。

    少时云珠回来了，打开绢子，给恭靖妃一看，果然那镯子上是少了一颗宝石的，恭靖妃的脸儿都黄了，愣怔了半日，才略略缓过神来，想起若依着淑懿的说法，端贵人妆奁里的猫眼碧玺，就该是淑懿的，难道叫她把好不容易向皇上讨来的碧玺，再拱手交给淑懿么？可她左思右想，终究没有更好的法子了，今日这个摊子已被自己铺得这样大，此时却是收也收不回去的。

    恭靖妃咬咬嘴唇，万分不甘地说道：“这颗碧玺既是娘娘的，自然要还给娘娘，只是嫔妾那颗，难道就这样丢了不成？”

    淑懿疏朗笑道：“妹妹的那颗既是皇上所赐，早晚会找得着，找着了，自然要归妹妹的。只是今夜之事，端妹妹确实冤了，妹妹应该先好生安抚端妹妹才是，宝石再贵重，终究不及人贵重！”

    恭靖妃羞愧满面，无言以对，讪讪地收了残局，恭送淑懿出了永和宫。

    一回至承乾宫，淑懿便按着额角叹气，“这半日闹得我心神不宁，云珠你快快铺下床褥，我要歇着了！”

    云珠一面铺开绣满合欢的鸭羽锦被，一面笑道：“娘娘是去施恩德去了，便是神仙知道了，也会保佑娘娘晚上做个好梦，睡得香甜呢！”

    淑懿本来已经恹恹欲眠，被云珠这样一逗，不由乐了，笑道：“你这小蹄子，只会打趣我，我若是不去，端贵人难逃这一劫！偷窃之罪，可是‘七出’，就是不打入冷宫，也必会失宠的！”

    云珠双手合十道：“端贵人有娘娘这位菩萨心肠的贵人相助，自然会逢凶化吉的，可娘娘只关心端贵人，就不问问奴婢，方才情势那样紧急，奴婢回来，又怕手拙拆不下宝石，又怕手劲儿大了，损毁了那连城之宝，真真是左右为难！”

    皎月正在往赤金梅花镂银丝的香薰里，添上白菊花和丹桂花瓣，取其清秋芳馨之气，听闻云珠此言，回身笑道：“就弄坏了，也不怕什么，反正已经把恭靖妃那颗猫眼儿碧玺给拿来了，回头镶上她那一颗就行了——阿弥陀佛，这才叫现吃现报呢，恭靖妃给旁人设了这个局，没想到自己‘偷鸡不成蚀把米’，倒折了她一块碧玺，我管保她现在还躺在床上，

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