恪贵人在一旁俏笑道：“瞧瞧，还是嫔妾有先见之明吧，知道娘娘急于知道公主的境况，索性把青缡带了来了，也省得嫔妾传话传不清楚。”

    淑懿深赞道：“你做得很是，连本宫也没想得这样周全呢！”说着温和地看了一眼青缡，青缡心领神会，走过来一福道：“公主也是个有福之人，我们出了宫，还想着，要想找到叶赫那拉老管家，怕是要颇费一番周折呢，谁想叶管家就在襄亲王府里，亲王府的当值小厮告诉我们，若是晚来一日，叶管家就要去察哈尔给襄亲王购置毛皮去了呢，娘娘说，可是不是我们的造化？”

    淑懿额手称庆道：“果然是造化！那叶管家把公主留在亲王府了？”

    青缡摇摇头，道：“叶管家说，公主失踪的事，很快就会被太后知道，到时候亲王府便是第一个要被察查的地方，叶管家连夜把我们送到了他的一处私宅里，就在段帽儿胡同，这处私宅除了叶管家和他的夫人，再没旁人知道了，宅子里两个丫头，也是一直看守院子的，外头人都不知道。”

    淑懿渐露赞许，又问道：“叶管家怎么还有这样一处私宅？”

    青缡笑道：“这也是懿靖大贵妃种得善因结善果，当年叶管家的元配夫人多年无子，却凶悍得很，叶管家便想在外头纳一位妾室，绵延子嗣，又十分害怕家里的老婆，大贵妃看在他多年伏侍的情份上，自己拿银子替叶管家买了这处私宅，叫那个小妾住在这里。后来叶管家的嫡妻卧病，才敢把妾室接回家去，如今看守宅院的两个丫头，还是当初伏侍那位妾室的呢！两个人都十分机灵，叶管家叫公主只管放心待产就是了。”

    淑懿这才松了一口气，拊掌道：“这回就放心了——对了，昨儿青缇在慈宁宫后殿守着，没有什么事吧？”

    原来青缡假作青缇，跟着恪贵人的橘红小轿从顺贞门出宫，其实轿子里坐着是四贞公主，而真正的青缇则守在慈宁宫后殿——四贞的寝处，只待有人问时，便说公主歇下了。

    恪贵人本在闲闲地抚着耳后垂下的长长的米珠流苏，这时便笑道：“昨儿慈宁宫也顺利得很，只有苏嬷嬷来问了一声，听说公主歇下了，也就走了。”

    淑懿眼珠一转，道：“苏嬷嬷那样精明的人，又与青缡十分熟悉，难道就一点疑心都没起吗？”

    青缡眼睫微垂，道：“奴婢听青缇说，苏嬷嬷是有些疑影现在脸上，但她素来不是喜欢生事的人，也就没再多问！”

    淑懿这才放心地点点头，对青缡道：“这一关算是过了，可太后立刻就会知道四贞公主不见了，你打算怎么办？”

    青缡胸有成竹道：“太后早就知道公主与襄亲王的事，襄亲王虽被支到云南去了，但亲朋旧部还在京中，太后也自然会怀疑公主是被襄亲王的人接应出宫的，只要叶管家那里顶得住，奴婢便是打死也不会吐露一字半句——再说太后也不是苛待下人的主子。”

    淑懿只放下了一半的心，她知道孝庄可不是那么容易糊弄的，谁都说不准这位铁血太后下一步棋会怎么走，会怎样的令人措手不及。

    淑懿只顾浮想联翩，默然半日，却听耳边幽幽一声，恪贵人语声柔软道：“嫔妾为了这事欺君倒也罢了，只是又拿出进香拜佛的事作挡箭牌，不知道神明会不会怪罪于我？”

    淑懿知道恪贵人一直想要皇嗣，在这上头等闲不敢轻慢的，便解劝道：“贵人做这事保住了两条人命，是大大的善事，神明自然不会怪罪于你的。”

    恪贵人笑道：“广济寺里求子进香，向来须要连拜七日，少不得我少拜一日，与神明诉清原委就是了！”

    淑懿拈起一枚糖渍红果，慢慢地吃了，笑道：“昨夜你就没去广济寺，太后若察查到那里，你想好怎生应对了么？”

    恪贵人与青缡相视一笑

『加入书签，方便阅读』