一径四下里张望，唯恐周围有耳报神听了去。忽然远处黑影一闪，淑懿还当是迷蒙中眼花了，孰料云珠低低一声：“咦，如今各宫的人都回宫了，难道还有人也如娘娘这般夜里散荡？”

    淑懿觑着云珠道：“你也看见了！还以为我眼花了，那人是谁呢？”

    淑懿又仔细一看，道：“不对！那人是从延禧宫出来的，那里只住着一位静妃，宫女太监也极少，谁会半夜跑出来呢？”

    云珠颇有些胆识，虽然在夜里，却不惧什么鬼神之说，只是担心淑懿身子沉重不方便，因劝道：“娘娘有孕，还是早些回去吧！横竖延禧宫就有什么事，也碍不着咱们什么？”

    淑懿也想回去，可一错眼又见那人竟循着墙根儿慢行起来，大约也是发现了远处淑懿和云珠的身影，又蓦然折身往回走了，这一折身的工夫，淑懿借着永和宫门口那盏玻璃绣球宫灯照下的微弱的光，看清了那人身段，她一揪云珠的袖子，急急道：“云珠，咱们得跟上她，那人是端贵人！”

    “端贵人？”云珠也是一惊，平日端贵人在宫中，像是没这个人似的，她既不美艳过人，又略有几分姿色，既不十分得宠，又时常分沾些雨露，为人既不算圆滑，也不算执著，依靠着博尔济吉特的姓氏，在宫里过得也算顺风顺水。

    这样一个如沿阶细草般的人，本应不问世事，安心呆在永和宫过她的宁静日子，大半夜的往娜木钟那里跑，却是何意。

    淑懿怀揣着一个大大的疑团，想着该怎样截住端贵人，横竖这紫禁城夜里虽静，却处处是侍卫，若有事，只要高喊一嗓子，任是身手再好，也逃不脱的。

    主仆二人已经来到承乾宫的门口了，淑懿想了想，对云珠道：“走，咱们进去！”

    云珠不明就里，方才淑懿还说要跟上端贵人，如何这时又回宫了，正想不明白时，淑懿却步履匆匆地走过庭院，穿过寝殿，径直走到后殿去。

    穿过后殿，打开井亭后头的角门，来到东六宫后面的长街上。云珠恍然醒悟，只见端贵人的身影果然飘飘乎乎地又出现在眼前，淑懿低喝一声：“端贵人，这深更半夜，你往延禧宫跑什么？”

    端贵人见避无可避了，“扑通”跪下，哭求道：“娘娘饶命，嫔妾嫔妾”她本就是木讷的人，惊慌之下，更是语无伦次。方才淑懿见她到了永和宫门口却过门不入，便知她是有意绕到后面，从永和宫的后面角门进去，这样既可以避开淑懿主仆，又可以直接到她所住的永和宫后殿。

    淑懿端端正正地立在星晖底下，静静道：“起来吧，本宫若是想抓你，方才喊上一嗓子，你也就无处可逃了！”

    端贵人不敢起身，犹自颤颤，淑懿见她胆怯，吩咐云珠道：“地下凉，去扶端贵人起来！”

    云珠托着端贵人的两肘，她才抖抖缩缩地站起来，淑懿问她道：“本宫问你，你去延禧宫做什么了？”

    端贵人抚着胸口，惊惶未散，讷讷答道：“嫔嫔妾，去探望静妃！”

    淑懿挑动黛眉，道：“静妃改居侧宫后，连原先坤宁宫的奴才都不愿跟着她，怕受连累，你倒是个有情有义的。”

    端贵人泫然而泣，道：“嫔妾岂能不知？静妃做皇后时，性子躁些，难免得罪人，兼之一朝被废，俗说都说‘落架的凤凰不如鸡’，宫里头多得是拜高踩低的奴才，嫔妾听说静妃宫里，一日三餐时常不周，御膳房总是端些剩下的饭菜给他，还是冷的馊的。”

    淑懿轻轻叹了口气，当日娜木钟作皇后时，几番陷害于她，如今落了这步田地，按理说她应当觉得快意，却不免感叹世态炎凉，对娜木钟生出二分恻隐。

    淑懿问端贵人道：“本宫记得你入宫不久，静妃就废居延禧宫了，你何时与她有交情的？”

    端贵人执着条葱绿撒花绢子，

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