密密的玫瑰花，又有两只彩蝶展翅欲飞。发髻间别了一支芍药点翠米珠步摇，那长长的米珠流苏在耳畔摇曳生姿，又零星儿地点缀了几颗碧玺花钿，淑懿仔细一看，两颗碧玺均是极珍贵的金绿猫眼儿，且是最上乘的蜜黄色。

    孔四贞痴痴地望着那几朵芙蓉，似是在看花，又似是看着别处，淑懿在抄手游廊底下站了许久，她竟没看到。

    淑懿拿着绢子掩唇干咳了两声，四贞才回过神来，见淑懿姗姗地走过来，方才脸上花骨朵般的微笑更如绽开了一般，迎着淑懿过来。

    淑懿指着孔四贞笑道：“格格今日似有喜事啊！”

    孔四贞低眉一笑，道：“我能有什么喜事？”

    二人一面说，一面沿着甬道向后院中的空旷处走。

    淑懿绞着绢子想了想，道：“格格平日不爱奢华，嫌点翠的钗环靡费，往往用烧蓝代替，今儿怎么又戴上了？格格不爱穿娇艳之色，今儿岂止娇艳，简直要艳冠群芳了！”

    四贞两颊若天边流霞，笑道：“这支步摇是皇额娘赐的，以前我总不戴她，皇额娘叨念过好几回，如今快过节了，我也拿出来戴戴，倒叫你取笑我。”

    淑懿温和道：“不敢！我在姐姐面前不藏私，有什么便说什么罢了！”又警惕地向四周看看，见四下无人，才悄悄道，“淑懿谢姐姐那日相助，也请姐姐替我谢谢襄亲王。”

    四贞脸上又是一红，拂去旁逸斜出的花枝，笑道：“这也算不得什么！皇后也是太没有分寸，为了争宠，竟不惜拿太后的凤体开玩笑，也该叫她尝到些厉害，敛一敛性子了！”

    淑懿眼波流转，道：“皇后禁足后，听说皇上很生气，姐姐在慈宁宫，可听到什么风声没有？”

    “你是说废后？”四贞瞟了一眼身后飞檐上的黄琉璃，正是太后寝殿所在，她摇摇头，道，“反正太后没跟我提起，我也没听苏嬷嬷说起过，你何必关心这个？她被废了，不是更好吗？”

    淑懿一时没说话，其实从私心里，她并不希望皇后被废，留着这个有勇无谋的娜木钟占据中宫之位，总比叫贵妃这样外柔内阴的人做皇后要好，可是世事难测，娜木钟若偏要自取灭亡，谁也挡不住。至少淑懿不希望娜木钟因她被废，免得在孝庄那里添上一笔恶债。

    四贞见淑懿不语，亦了然道：“是了，她是皇太后的亲侄女，总是疏不间亲的好啊！”

    淑懿秀眉微扬，道：“不仅如此，皇后固然张扬跋扈些，难道那些人就是好相与的？皇后还算是个把事做在明处的！”

    四贞点头道：“是了，一入宫门，就要卷入这无尽的纷争算计中去，所以还是不做天家妇的好”她的话戛然而止，淑懿见她脸上有几分怅然，欲言又止，却也不好再问，便指着花圃中那两株芙蓉笑道：“这几朵芙蓉开得真奇了！一朵花竟开出两样颜色来！”

    孔四贞笑道：“这是尚寝局的李司苑新培育出的名品，叫‘鸳鸯芙蓉’，一半银白，一半深粉，如世间男女的情爱，一半柔情似水，一半热情如火。”

    淑懿凝视四贞片刻，忽而笑道：“其实，臣妾倒觉得，格格一时欢欣喜悦，一时恹恹不欢，才合了这‘鸳鸯芙蓉’的意头！”

    四贞当局者迷，被淑懿这样一提醒，才想起这两日心神恍惚，整日如饮了醇酒醉去一般，脸上恰似那深粉的半面芙蓉，映在澄澈如练的天光下，冲淑懿笑而不语。

    淑懿望着碧澄澄的天空，一行寒雁归去，审慎道：“有句话，臣妾多嘴一句，虽然没了先帝，懿靖大贵妃与皇太后如今面上还算和睦，却难保没有些旧时恩怨，太后又是个精细的人，姐姐既住在慈宁宫，还需步步留心，时时在意。”

    四贞感激一笑，道：“多谢提点！”

    淑懿从四贞那里出来时，已是未时三刻

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