老太太慢慢坐下来，众人也都是一副惊魂未定的表情，休竹也纳闷，京城一直都太平，说起来这几天还有一件闽南大胜的大喜事，如何就有官兵突然来了？

    林夫人琢磨着道：“许是小厮们混说也不一定，大概是吏部那边有事儿寻老爷，故此派了官兵来。”

    虽是这么说，到底也无法让老太太安心，恢复镇定的董氏急忙派了妈妈过去打听，徐妈妈瞧着便道：“我去看看吧。”

    老太太点点头，嘱托道：“快去快回。”

    众人目送徐妈妈离去，一时也没人说话，屋子里静悄悄的，让气氛更为凝重。任休桃紧紧拽着休竹的衣袖，休竹察觉到连忙低声安慰她几句。

    这李氏终于摸进了这院子，瞧着下人多，院子里的陈设也与别处不同，便问了门口的丫头。那丫头正好奇屋子里的主子们到底怎么了，也没听清楚便道：“不知道发生了什么事儿，刚才徐妈妈才出去找老爷去了。”

    李氏瞧她穿衣打扮都不凡，便知这里定是老太太居所了，一面拉着任休菊往里面走，一面大声地喊着：“老太太。”

    屋子里众人闻得这声，都唬得一跳，抬头看去，只见门口站着两个陌生人。年纪大的妇人约莫三十七八，穿着一身粗布衣裳，却洗的干净。身边的女孩儿十二三岁，上面穿着杏色粗布衣裳，下面配着浅蓝色裙子，虽然搭配有些怪异，却看得出衣裳和裙子都是新的。

    董氏瞧见李氏不禁微微蹙了蹙眉头，李氏却笑嘻嘻地自顾自进来，一面朝老太太行礼，一面拉着任休菊让她跪下给老太太磕头。

    这般光景，大伙儿也都知道她们是谁了。老太太脸色不太好，刚才的事儿还悬在心上，见了她们心中又添了一些气受，只是当着亲朋的面儿不好发作，受了礼便神色淡淡地让她们起来。

    李氏见屋子里人不少，那些夫人都是穿戴不凡的，就是几个姑娘女孩儿也都是穿金戴银，眼里不觉流露出羡煞。董氏也只好将她们母女引荐给林夫人和冯夫人以及任姑妈，又引荐给唐怡珍以及任家几个女孩儿认识。

    这老太太虽是没有见过李氏，然早在几年前，李氏就怂恿丈夫去寻找过任老爷。偏那任老爷也算是个好性儿，虽不是一个娘胎里出来的，到底是兄弟。背着老太太也暗暗地资助过他们一家，故而这次寻来，既老太太允许他们进来，任老爷也乐的叙叙兄弟之情，何况这里面还有任老爷一个心病。

    唐怡珍似笑非笑地朝任休月低声道：“以前不知，原来你们家还有这样的亲戚？”

    任休月不觉羞愧地红了脸，权当是突然冒出来的亲戚给她脸上抹了黑，也不愿理会任休菊。

    李氏又忙着和任姑妈等人套近乎，任休菊站在她身后，脸上的尴尬几乎无法掩饰，窘迫的只想将脑袋藏起来。林夫人等人也只因碍着任家的脸面，故此勉强地笑着寒暄了几句。

    不过，经过李氏这么一闹，外面悬心的事儿却缓了缓。到底也挂在心上，老太太叫香珠再去看看，香珠应诺就忙忙地去了，李氏好像这才发现屋子里气氛有些凝重，一时也不说话了。任秋菊只当是她们的到来破坏了气氛，始终垂着头，又觉得自己一身衣裳寒酸的紧，愈发不好意思起来。

    任休桃瞧着却喜欢，想来姐姐们都嫁了，又来了一个姐姐陪自己，况且她也一直观察着，觉得这位姐姐倒不似她母亲那般，脸上堆满了献媚讨好的笑。只可能是不大见生人，故而害羞。

    众人都垂着头，虽然表面平静，心里却不知怎么翻腾。李氏左右瞧瞧，便拉着任休菊在西边空着的椅子上坐了。身边便是一直淡漠的任休兰，李氏瞧着她挺着大肚子，就问她：“几个月了？”

    任休兰淡淡看她一眼没回答，李氏神色有些讪讪的，憋见对面一位天仙似的小媳妇看着自己，又忙

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