掌鞭儿的一觉醒来，天已大亮。

    那陆小吏怕掌鞭儿的自己睡在窑子里不踏实，不好意思，也在隔壁找了个姐儿陪了掌鞭儿的一宿。

    洗漱完毕，在门外大声说话，故意让掌鞭儿的听见。

    掌鞭儿的听见小吏说话，赶紧出了房门，见了小吏，脸一红，言道：“您也在这儿啊？”

    “哎！这地方我经常来！”

    “啊您经常来？这得多大开销啊？”

    “不贵！一宿也就两钱银子。”

    “啊？这还叫不贵？”

    “唉！你这个人哪？这人挣钱，为了干吗呀？不就是为了花的吗？花了的钱，才算是你挣下了！不然啊！你挣了多少钱，也等于没挣！”

    可我这一年也就挣三四两银子，我都花在这儿了，我们家的孩子大人去喝西北风啊？”

    “要不说咱们得多挣钱哪？挣了钱咱还怕花钱吗？怎么样？昨天那个妞儿比你家那弟妹强多了吧？”

    那掌鞭儿的没有言语，心里琢磨着，比自己那笨媳妇自然是强多了！

    小吏见他不言语，又烧了把火，言道：“什么哥们不哥们？爷们不爷们，谁挣了钱往谁家拿，谁享受了的是他自己赚下啦！”

    这掌鞭儿的听见此话也有道理，问道：“那我现在应该怎么着啊？”

    “你现在啊，你这么着”

    然后那小吏就附在掌鞭儿的耳朵边说起了悄悄话儿。

    说完悄悄话后，小吏又塞给了掌鞭儿五两银子，又趴在他耳朵边嘀咕了几句，然后就各奔东西了。

    掌鞭儿的回来照常跟着刘掌柜发货走货，可在发货走货的时候，他却不像从前了，吃饱了饭，混天黑，而是提着心，盯着事儿，可他盯着的不是刘掌柜的事，而是那小吏嘱托他的事。

    掌鞭儿的从京津过来的时候，总是从京津带来一些新鲜的俏货，什么刚进口的洋烟卷、打火机、香胰子掌鞭儿的把这些东西，小恩小惠，送给张家口铺面的帐房先生，从他们那里探询他们掌柜往这里销货的价格。

    掌房先生得到了小恩小惠，自是吃着谁就向着谁，告诉了小吏，刘掌柜发给他们这里货物的价格。

    那掌鞭儿的从张家口回来，又带过来一些土货，柔嫩的小羊羔毛皮子，内蒙古的蒙古刀，送给天津的洋行老板和他们的账房先生，得到了洋行老板和账房先生的好感，洋行老板和账房先生自也是无以报答，掌鞭儿的向他们问自己掌柜的进货价格，洋行老板和账房先生也并不多心，本认为这是一句话的事，也就告诉了。

    掌鞭儿的得到了这些信息，回到临河，向刘掌柜说了瞎话请了假，到延庆城里陆小吏那里告了秘，自然陆小吏又给了他不少好处。

    陆小吏得到了一系列信息，又买骡子，又买驴，又置买牲口使的鞍

    韂嚼环，跟那掌鞭儿的说：“你能不能上我这儿来干呀？”

    掌鞭儿的言道：“这恐怕使不得吧？”

    小吏言：“你不跟我一块儿干，我心里真没底啊？”

    “你心里还没有什么底啊？到哪儿取货，到哪儿销货，进货什么价格，销货什么价格，我都告诉你了，你还心里没有底哪？”

    那掌鞭儿的附耳跟延庆城里的小吏嘀咕了一阵，小吏咧嘴一笑言道：“那么说，你跟那面，比跟这面对咱们的买卖更有好处？”

    掌鞭回答：“自然是。”

    “那你就跟那面，这面儿我就一个人支应着。”

    掌鞭的要回去了，和小吏临分别，掌鞭的又跟小吏嘀咕了一句话，不知掌鞭和小吏说了什么？

    那小吏在人市上雇了一个伙计，哄着一把儿骡子，就下了天津卫。

    小吏到了天津卫找到了洋行，跟

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