却说上次刘掌柜附在知州老爷耳边嘀咕了几句，你猜说的是啥？这刘掌柜说：“您要想脱离现在的困境离开这里，只能托人走门子了。”

    托人走门子，找小的不顶事，只能托那大脑袋瓜的，可托谁呢？

    知州老爷是书香门第，爷爷是进士出身，曾官至户部尚书，当了这么大的官儿，当初自然也有三亲的二厚的，祖上做过大官，子孙还有做大官的，只是梢门找梢门，栅栏门找栅栏门，什么级别的人交什么级别的朋友，知州老爷由于自己官运不佳，只做了一个小小的州官，再不好意思和那些本来能说得上话儿的达官显贵们联系。

    刘掌柜上次的一句话给知州提了醒儿，人家为了升官发财，没门子还剜门子找眼睛哪，何况自己本来有门子，为什么不用用原来那些老门子，来改变一下自己目前这窘困的状况呢？

    知州老爷挖空心思，在他的脑海里，搜索着他想得起来的高朋贵友，功夫不负苦心人，他还真的想起来那么一位。

    这位是谁呢？

    这位是清朝八大铁帽子王之一的“礼亲王”代善的八世孙——八世礼亲王。

    知州老爷的爷爷在世时曾和六世礼亲王交厚，知州小时曾和爷爷去过礼亲王府，当时八世礼亲王尚小，大人在室内说话，那时，尚是小孩子的知州老爷和那老礼亲王的孙子在院子里玩耍。后来老礼亲王和他的儿子相继过世。老礼亲王的孙子世袭了礼亲王，知州因自己的级别和礼亲王相差甚远，自觉寒酸再没有走动。

    平时不烧香，临时抱佛脚，现在去拜访礼亲王，不知礼亲王是否认也不认这个想当初的朋友，不管是认也好不认也好，因情况紧急，硬着头皮闯一闯吧。

    既然是拜访老朋友，还要托人办事，就应该拿点礼物，送什么？应该送人家打心里喜欢的，听说这位小礼亲王对名人书面“奇好”可这上档次的，能惊得动这么大“爵位”的“书画”上哪儿去找呢？

    知州老爷想起了刘掌柜得的那幅唐伯虎的“葑田行犊图”。

    知州老爷对刘掌柜说：“万望你能把那幅画转让给我，我也不白拿你的，祖上留下五百亩田产，我以五十亩田地换你那幅画，不知兄弟意下如何？”

    刘掌柜听知州老爷说的一席话，脸腾的一下涨得通红，说道：“您这不是在骂我吗？我的东西和您的东西有什么两样？您要有用，您就拿去！还说什么钱财不钱财！”

    知州老爷又道：“祖上留下五百亩田产，由于自己是一线单传，又由于自己本份，到我手里并没少半亩，自己虽然娶了几房太太，但只生有一个宝贝女儿和一个儿子，要那么多田产有何用处，有钱花在刀刃上，我用五十亩地，假如能换得个合家平安，祖上在天之灵也不会责怪于我，地如果你不收，这‘画’我也只能到别家去找。”

    刘掌柜看知州老爷把话说到这份上，他再说旁的，自觉没意思。言道：“画我给您拿来，地我先给您种着，别的咱就什么也不说了。”

    知州老爷言：“这样好！这样好！这样最好！”

    刘掌柜没有怠慢，第二天送来古画，州官拿出了五十亩地契，送予刘掌柜。

    知州老爷拿了古画，又拿了些土特产品，就跨上了奔北京的大路，延庆到北京，一百五十多里的路程，由于有四十里的山路又为的是私事，没有坐轿，知州骑了一匹马，带了两个跟班的仆人，到了昌平州，歇了一宿，第二天又马不停蹄奔北京而去。

    昌平到德胜门六十多里，到德胜门外找店住下。

    知州老爷小时虽然去过礼王府，但那总是小时候，大人带他到哪儿，他就去哪儿，不用他记“道儿”，这么多年了，因为再没有去过，早已忘掉了，他叫仆人把店家找来打听礼王府详细地址。

    礼王府，在西

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