上章书说到，知州本想离座抬屁股走人，忽然又想起一事，复又落座，言道：“州里学正说了，过年又要举行乡试，相公应去一试？”

    刘相公道：“我已四十有三，已到了不惑之年，乡试几考不中，已经心灰意冷。”

    “几考不中，还是火候儿不到，火候到了，也就中了，想那范进，五十四岁了还是童生，人家不是抽筋扒骨，凑些盘缠，受了多少挖苦、奚落，也要去乡试，在那一年里考上了秀才，后来又考上了举人，到后来当到了省里的学道了吗？不甘做人下人怎能做人上人？不吃苦中苦，怎能尝甜上甜？

    “唐德宗贞元六年，辛未状元尹枢，七十一岁中状元，这两位，比您岁数都大多了，您正值壮年，不应气馁，想人生只有一世，应争一争，不枉来人生一世。”

    话说，上次刘相公，考“恩贡”不中，心里郁闷了些日子，后来又考上了武秀才，得了些小实惠，买土地造新宅，把考“恩贡”不中的的郁闷就冲淡了。

    刘相公好容易把那伤心的事给忘掉了，知州又撩起了那伤心的话题，刘相公不由得叹了口气。

    “唉！咱们关起门来说话，我攀个大，我说兄长啊！不是你兄弟自甘堕落，今天，世界上的事情，就是让你想不明白，您就说去年我考那“恩贡”吧，咱们州十几个廪生之中，我不是今天喝了点儿酒说大话，我不数第一也应该数第二吧？可是我们廪生中那前几名的都没中，却让那倒着数的李相公中了，您说这气人不气人啊？

    知州言道：“不要生那气，任何事情都有个例外，还有喝口凉水，就把人给噎死了的哪？那大伙儿还都甭喝水啦？

    “拧可我们考而不中，不可我们不考，没有场外的举人！”

    这延庆知州，跟刘相公，也真是实在哥们，说出的，都是掏心窝子的话。

    刘相公躬手施礼，言道：“小弟记下了，小弟一定去争取。”

    “相公记下了我就放心了。”

    知州复又离座告辞

    刘相公把知州老爷送到村外，直到看不见知州的人影儿了才回家。

    刘相公送走知州回来，思想知州老爷说的话，“人生降落在地，都是一世人，为何人家能吆五喝六，耀祖光宗，为何自己，就必得默默无闻哪？是得搏他一搏。”

    家里虽然有千事万事，都放在一边，又在四书五经上下开了工夫。

    转眼盛夏已过，已入七月，州里学正通知四里八乡的相公，到宣化府乡试，自然这刘相公也知道了。

    刘相公这些日子更加勤奋了。

    刘相公又跃跃欲试，想完成一生夙愿，刘相公摩拳擦掌准备乡试，准备一挥而就，迈过举人这道门槛儿，向读书人的最高境界，“金榜题名”进军

    这次乡试，在延庆州城内风儿似的传开了。

    这州衙“皂隶班”　，有个苟班头，和那死了的延庆州城内的胡来富交厚，胡来富在世时，给过苟班头不少好处，胡来富不在了，自然那些好处也没人孝敬了。自然苟班头对刘相公心怀不满，不满归不满，可又没法宣泄，因为井水不犯河水，两股道儿上跑的车，互不搭调，没有报复的机会。

    这一回，报复的机会终于来了。

    天色已晚，苟班头下了班，吃了饭，告诉家人，出去串一趟门，他鬼鬼祟祟来到了西街路北胡来富家，叩响胡来富家大门门环，里边有一妇人问道：“谁呀？”那苟班头压低声音言道：“我是您的苟兄弟，有事拜访。”

    那问话的是胡来富的大老婆。

    自从胡来富被秋后问斩，树倒猢狲散，家人各奔东西，胡来富还有两房小老婆，也让胡来富的大老婆给挤兑走了，原来威风八面的胡府，现时也只剩下了胡来富大老婆一人，好不凄凉。

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