到萧金衍，朝他略一拱手，坐在他对面，从怀中取出一本《礼记》，慢慢翻阅品读。

    老牛问，“你是读人？”

    中年儒生见他问话，很是谦恭道，“以前读过几年。”

    “那怎么没考上进士？”

    中年儒生老脸一红，叹道，“参加了几次科举，勉强中了个举人。”

    “原来是于老爷，真是失敬！”老牛打趣道，“举人也不错了，我们隐阳的知府大人，也是举人出身，后来出钱捐了个贡士，现在不也做到了四品大官？不过，老弟，同样都是举人，你混得有些惨啊。”

    中年儒生自嘲道，“谁说不是。”

    老牛道，“所以说，读有个屁用。当然了，这句话我也就跟你说，碰到知府大人，我也提也不敢提的。你看我，就上过几年私塾，家里趁了几亩地，去年拆迁，一下子补了十万两银子。”

    中年儒生肃然道，“厉害，厉害。”

    “不过话说回来，读固然是好事，却不能读读坏了脑子，有时候脑子活络一些，仕途能更顺一些。”老牛说着，又提起某个朋友、某个同窗如何进入仕途，怎样做上大官之类的话说了一通，又道，“你这年纪，走科举一途恐怕是不行了，唯一出路，就是到某个大人府上当下幕僚，若是运气好，得到大人赏识与保荐，没准能到哪个穷山恶水混个知县当当。”

    中年儒生道，“老哥，受教了！”

    老牛一脸沧桑道，“我也不过是多吃了几年饭，多见了几个人而已，知道的自然比你多一些。对了，听你口音像是京城人，你去隐阳城做什么？”

    中年儒生道，“探望一个故人，顺便瞧瞧未来的女婿。”

    老牛笑着道，“哎哟，没看出来，你还把女儿嫁到了隐阳城。这么说咱们还是半个老乡哩！”

    中年儒生苦笑，“女大不中留啊。”

    “诶，娶妻当娶米脂婆，嫁人当嫁隐阳郎。咱们隐阳男儿，不但会打架，还会打……哦，是疼老婆。对了，我对隐阳城熟得很，不知你家闺女要嫁给哪家的公子？”

    中年儒生摇了摇头，“无知小儿罢了。”

    萧金衍闭

    目养神，听两人闲聊隐阳城的风土人情，说起赤水酒，那老牛来了劲头，“不是我老牛吹牛，天下美酒出隐阳，赤水独占七分醉。来了隐阳，不喝赤水酒，那简直就是白来了。”说着，他从车椽上解一下一只酒囊，饮了一口，又递给了中年儒生。

    中年儒生喝了一口，酒劲上头，深吸了一口气，满脸已是通红。“这就味道醇正，应该是李记陈酿吧！”

    老牛哈哈笑道，“阁下果然好品味，竟知道我们李记陈酿。我们隐阳城中有两家李记陈酿，一家是知府的小舅子开的，酒中加了蜂蜜，据说在京城卖的很火。不过，我们老隐阳喝赤水，都是从另一家小酒铺买酒，味道正、口感烈，比你们京城人喝得毛台小王子、五粮醇不知好了多少倍。而且，一壶只卖十三文！”

    中年儒生闻言，叹了口气，“二十年了，价格还是没变啊。”

    萧金衍闻道酒香，馋虫勾动，笑道，“老牛，也赏我一口呗！”

    老牛将酒给他。

    萧金衍八开酒塞，放在鼻间嗅了嗅，感觉到了一种熟悉的味道。

    酒入腹中，萧金衍闭口，深吸一口气。先是辛辣，略有涩味，旋即腹中如烧起一股火焰，唇齿之间生津，苦尽甘来。

    萧金衍想起了金刀李秋衣的酒肆来，味道有八九分相似。记得李秋衣说过，不用赤水，这酒总觉得少了些味道，今日终于喝到醇正的赤水酒，确实别有一番滋味。萧金衍喝过无数美酒，但若论性烈，赤水独一档，萧金衍又吸了几口气，才道，“好酒！”

    老牛见他喝酒，道：“老弟，

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