打草惊蛇，这才暗中相邀。”

    瑾王细细一想，果然觉得这话有理，或者说，他更乐意将事情往好的一面想，便含笑赞道：“洛先生当真急智，一下便想到了要害所在。只盼本王此去，果然能依先生所言。”

    说罢，瑾王便满怀期待地打马而去。他没有注意到，在转身的那一刻，洛先生的笑容一下由恭谦而变为讽刺。

    白孟连与瑾王相约的地点是一家妓院。虽然心情十分迫切，但瑾王依旧保持着平日的小心谨慎，在街上兜了几个大圈，最后又到某处暗桩茶室易服更衣，乔装打扮，又另换了轿子，才前去赴约。

    这么一耽误，时间便晚了许多。当他赶到目的地时，老鸨已经带着花枝招展的姑娘们在迎客了。看到虽然经过乔装，却依旧不损美男子风采的瑾王时，老鸨肥肉乱颤地笑着迎上来刚要说吉利话儿，便被随侍拦下，低声道：“幽兰乙字间。”

    听到这个房间号，老鸨立即敛去笑意，沉默地将瑾王一行引到房间。瑾王命随侍在外等侯，自己亲手推门而入，不出所料，白孟连已在屋中久侯多时。

    坐下寒喧数句，瑾王便忍不住试探道：“丞相，令千金之事实在教人遗憾。”

    白孟连面露黯然之色，道：“小女福薄，竟遭奸人暗算，委实令老夫心痛难当。老夫欲要缉拿凶徒，以告慰小女与外孙女的在天之灵，还盼王爷襄助。”

    这话明面上是说要给家人报仇，但暗地里却表露了对瑾王的信任，以及点破此事乃是另有他人暗算，与瑾王无关。

    见事情果然被洛先生说中，白孟连并未疑心到自己身上，瑾王终于大石落地，眉眼间俱是松脱之色，但口中却郑重说道：“丞相放心，小王必定倾尽全力，早日将那丧心病狂的凶徒缉拿归案，以便死者能安然长眠。”

    瞥见他眼中明显的笑意，白孟连心内嘲讽一哂，面上却仍是一派悲戚，连声责骂那幕后主使之人心狠手辣。

    心情大好之下，瑾王难免有所松懈，并不曾察觉到白孟连异常的表情。更不曾深想，往日总是要兜大半天圈子才肯切入正题的老狐狸白孟连，今日何以这么痛快便摆明了立场。

    片刻之后，白孟连像是骂得累了，端起茶来润了润嗓子，又说道：“王爷，老夫欲借此事向陛下告假，在家休养一阵时日。如此一来，不但可以麻痹凶徒，让他误以为老夫受此打击一蹶不振，诱得他再度出手，将之一举擒获。而且也可以趁这空隙清理一番内部——实不相瞒，老夫一直疑心，此事是内鬼所为——但老夫只担心陛下或许不会准奏，届时，还望王爷能替老夫一起在陛下面前美言几句。”

    这决定对瑾王有利无害，他自然不会反对，立即连声称是。得到料想中的答案后，白孟连借着放下茶盏的动作，掩去眼中的讥讽之色，站起身来拱了拱手，道：“依照风俗，昭庆人离世十二个时辰内，需有至亲轮流守在身边，否则便会成为孤魂野鬼游荡人间。老夫还要回去送我那可怜的女儿与外孙女一程，请恕不能再陪伴王爷。”

    “丞相客气了，但请慢走无妨。”为了掩人耳目，瑾王少不得还要在房中再坐上一坐，便没有送到门外。

    但离开房间，绕过曲折的廊道，将瑾王侍卫的视线统统隔绝开来之后，白孟连却并未走向偏门，而是穿过连接小院的花墙，走向一座独立于深院的小楼。

    此时夜色渐浓，妓院中渐渐人声鼎沸。但比起其他声色迷离，浪声不断的房间，这幢位于后院的独立小楼平静得有些反常，像是飓风旋涡的风眼，愈是在风暴中心，反而越是宁和。

    白孟连推开房门，向其中端坐高位，乌衣长发，面容冷峻而刻板的男子行了一礼，恭敬地说道：“有事来迟，累王爷久等，实在惭愧。”

    此王爷却非彼王爷，而是太上皇的九弟临

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