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    芳舞虽未见过杜唐宝，但一听项绮罗的话，便知道是个不好惹的性子，心中不禁有些烦燥。但职责所在，面上是断断不能露出来的，想了一想，遂说道：“倘为了找人误了宫宴时辰，似也不妥。不如这样，奴婢先差人在这附近寻找杜小姐，再带诸位小姐前去长生殿，如何？”

    众人本就不愿为了一个不讨喜的侍郎之女耽误了自己露脸扬名的大好机会，自然无有不允，纷纷点头称是。

    项绮罗亦是微微颔首，露出一个十分端庄完美的笑容：“那便有劳姑姑，多谢。”

    “奴婢本份所在，项小姐切勿如此客气。”

    她们客套之际，明华容冷眼瞧着，只觉那种违和感又出现了：项绮罗嘴里说的明明是道谢的话，但语气却有些微妙，倒似是女主人在称赞忠心能干的家仆似的。

    ——难道说，项绮罗她

    明华容猜测之际，芳舞招手叫来一名神色伶俐的宫女，低声叮嘱了几句。随即，看向众人歉然一笑：“劳各位久等，还请小姐们随我过来。”

    沁春殿距长生殿并不远，只走了一刻多钟便到了。站在殿门前，除了几个身娇体怯的小姐捧着胸口微微喘气儿外，其他人皆是满心欢喜好奇，又竭力装出一副若无其事的样子，不动声色地四处打量。

    为了讨个好口彩，历代皇帝在节庆设宴时一般都在长生殿，经过数次维护扩建，如今这里的规模已远非昭庆刚刚开国时能比，单是正殿大门就比沁春殿大了三倍有余，整间大殿并未隔断，由八根四五个人才能合抱的朱红巨柱撑起，看上去十分大气，粗略一估，恐怕能容得下两三百人做竞夜之饮。

    虽是正午刚过，但殿顶上悬的数百盏明灯已被宫人们全部点燃。灯罩并非寻常可见的乌色，而是统统漆成了白色，被灯光一映，格外明亮。而殿顶除了藻井处绘有日月蛟龙图色外，偌大的顶面竟皆以金粉涂饰，余者再无图案点缀，却并无半分庸俗之感。也不知工匠用了何等技艺，穹顶乍眼看去不过一块纯色，但再仔细打量，却又能看出随着金粉泥饰的厚薄，竟有山川河道，日月星辰的图案浮现出来，甚至比彩绘的图案更加活灵活现，在灯光的哄衬映照下更显璀璨夺目，大气堂皇，几令人不敢直视，尽量皇家气派。在这金碧华燦的殿宇面前，连外间的阳光也显得逊色黯淡。

    漫说是初次进宫的小姐，就连正陆续进入殿中的官员也被这金光灿然的大殿晃花了眼，少数几个新晋官员甚至不留神踩住了同袍的衣角，险些没闹出笑话儿。

    但站在这堪称举国无双的大殿前，明华容面上却无半分惊叹赞赏，心绪虽有起伏，却是因为一桩旧事。

    “陛下，这穹顶虽是构想奇绝，可惜所用金粉不过是一种较为特殊的岩矿罢了。草民愿献上黄金万两，将这殿顶漆成真正的金顶之穹！”一身杏衫的俊美男子跪于丹墀陛阶之前说道，头伏得虽低，语气却十分得意。

    端坐宝位，面相温雅的男子则笑得满意：“好，难为你有心！朕登基之前，你出力颇多，如今亦是忠心耿耿，令朕颇为欣慰。现在朕便将通贯南北的长流运河的运营事宜全权交由你负责，并赐你御书匾额。日后朕的子孙见匾如见朕，永不违逆今日之言！”

    坐在摆满珍馐佳肴案几后的女子嘴角噙笑，眼波温柔，须臾不离杏衫男子。暗中苦苦扶助多年，她与夫君终于等到妹夫登基。今后自己必是永生与夫君不离不弃，在荣华富贵中过完后半生。

    可是她忘了，祸福朝夕，风雨难测。在新帝允诺赐予陈家生生世世不易的富贵权柄数日后，她也走到了生命的尽头

    这不过是笔以天下为货物，以皇权为酬劳的交易罢了，自己只不过是他们让彼此更加安心的一颗筹码，可当初竟然愚蠢到看不透一切，还妄想永远！

    明

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