近来对这两个孙女十分失望，加上与白氏多年积怨，虽然为人祖母，心内却并没有照顾晚辈的意识，遇上事情只想着如何保全自己。明华容正是窥准了这一点，当下只略提了一句，她便立即醒悟过来，改口答应道：“既是如此，那你便去吧，记得多带几个人，也好有个照应。”

    得她应允，明独秀不及细想明华容为何突然好心帮自己说话，匆匆向老夫人谢过便带着下人走了。

    看着她急急忙忙的背影，明华容垂眸一笑，将老夫人扶得更紧了些：“天寒地冻，山间风大，老夫人不如先回房里等消息？”

    “也好。”老夫人重重叹息一声，与众人一起进了禅房，心神不定地等待传报。

    这边厢，明独秀离开院子后，出来看着蜿蜒交错的小径，一时拿不准该往哪里去找。还是阳春小声提醒道：“小姐，四小姐向来喜欢风雅之事，以前经常说想在山巅赏月，兴许是往高处去了？”

    明独秀心中疑虑重重，虽然觉得以明霜月的娇怯必不会在跪坐了一下午后还能有精神登山，但此刻毫无头绪，也只能死马当做活马医，便点了点头，道：“好，咱们就先往上山的路找找看。”

    她同样跪了一整个下午，双腿依旧酸痛难当，而且刚才只顾着同白章翎商谈，没顾得上吃晚饭，精神就更不济了。勉强走了半段山道，明独秀已是累得满头大汗，不住喘气，口中呵出的白气映着孤冷月色分外清寒，令她看了更觉心中不安。时间一点一点过去，可明霜月仍旧毫无音讯，这让她心中不祥的预感越来越重。

    好不容易看见山道旁有处歇脚的石凳，明独秀再顾不得像平日一样讲究，草草用手绢一垫便坐了上去。打量着前方黑黝黝的山道，她几乎不愿再站起来，便吩咐道：“你们先上去看看，一发现什么动静，马上来禀报我。”

    下人们答应着正要上去，忽然下方跌跌撞撞跑来一个人，见这边点点灯笼簇拥着好几个人，连忙气喘吁吁地喊道：“上面的人快过来帮忙！我们找到人了！”

    闻言，明独秀心里一松，也无暇再休息，赶紧带着人往下面回赶。但随着那报信的丫鬟走到一段院墙旁边，她并没有看见明霜月，只见到几个婆子正用力将一个不断扭挣的高大男子按在地上。

    见状，她不禁一愣：“不是说找到四小姐了吗？”

    刚才找人求助时场面有些混乱，那丫鬟并未注意到自己请来的帮手竟是二小姐，闻言立即吓了一大跳，连忙下跪请罪道：“奴婢一时情急冲撞了二小姐，还望小姐开恩恕罪，饶过奴婢这遭。刚才原是奴婢和众位妈妈在这里发现个鬼鬼祟祟的人，刚刚翻墙出来。问他话他又不说，让他站住他反而跑了起来。奴婢们以为这人肯定便是潜入院中的小贼，便合力将他拿下。只是这人力气太大，几个妈妈一齐动手也制不住他，所以奴婢才慌慌张张跑去找人帮忙。”

    见当真抓到了一个形迹可疑的男子，明独秀不禁心下烦燥。但转念一想，以妹妹的眼高于顶，想来必不会做出这种糊涂事来。况且在家中时自己也未曾发现过什么蛛丝蚂迹，只要这家伙和妹妹没什么干系，那就好办了。

    这么一想，她略放了心，立即示意跟自己过来的婆子上去帮忙。那男子虽然有几分力气，但七八个成日做粗活的婆子一拥而上，到底是扛不住了，死命又挣了两下，便被婆子们七手八脚地五花大绑，捆得像粽子一般丢在地上。

    这时，明独秀示意众人让开一线，往前走了两步，站在那男子面前，居高临下地说道：“你是什么来路？是不是打量我们衣色光鲜，所以想潜进院里偷窃东西？我们老夫人最是积善好德，你又不曾伤人，只要痛快招认了，我们会放你一条生路的。”

    她本说先发制人，把这鬼祟男子的来历往小偷身上引，替明霜月洗脱私会外男的嫌疑，言

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