章节名：059丫鬟横死

    见其他夫人听了白氏的话，都不约而同看向明华容，颇有蠢蠢欲动之意，莫夫人不禁心中微急。

    她刚要说话，却听明华容含羞带怯地说道：“夫人过奖了，比起华容，独秀妹妹才是一等一的好。她四岁断字，五岁习诗，并且琴棋书画样样精通。容貌又美，性情又爽朗大方，天上的瑶姬玉娥也不过如此了，无怪乎会有帝京第一美人之誉。相比独秀妹妹，华容实在差之远矣。夫人刚才的美誉，华容不敢受呢。”

    听到她的话，白氏不禁有些狐疑：这小丫头是否知道了什么？以致于拿话来堵自己。但打量明华容半是撒娇半是认真的模样，却又看不出什么端倪。再者想想这事儿还是大嫂因她儿子也在边疆，才悄悄告诉自己的，帝京再没有其他人知道，这才稍稍去了些疑心。暗暗想道，或许是明华容怕自己指了门不好的亲事给她，所以才这般推脱。

    这么一样，白氏顿时疑心尽去，含笑说道：“你这丫头，什么都好，就是太过谦虚了。我又不是外人，难道还会拿些虚话夸你不成？你有什么不敢受的？”

    明独秀也口不对心地帮腔道：“是呢，大姐，你样貌才情都是好的，一手织金布艺更是无人能及，认真论来，我才比不过你呢。”

    “哎呀，夫人和独秀妹妹以前可从未说过这些话，现儿突然这般夸我，听得我都快不好意思了。”明华容微微低头，一副不胜害羞的样子，实际眼角却悄悄瞟向莫夫人，观察她的反应。

    果然，原本想要开口的莫夫人听罢明华容的话后，犹豫一下，便没有说话。照这个明家大小姐的话来看，白氏母女是第一次夸奖她。如果她当真不错，那为什么平时没有赞扬，反而要当着外人的面使劲夸奖副生怕别人不知道明华容好处的样子呢？白氏这个样子，实在由不得她不怀疑，白氏是不是另有盘算，才在她面前对明华容大加赞赏，而且还字字句句说到自己心坎上。

    ——如果只是继母与继女间平时不合，有外人时才做出一副慈母孝女的样儿来，倒还好些。就怕是有些自己不知道的隐情，一旦开了口敲定下，日后再发现不妥可就麻烦了。还是稳当些好，且一边打听着，一边再看看别家的姑娘。

    打定主意，莫夫人夹了一块梅香脆饼到碗里慢慢品着，不再说什么。

    大宅院里混出来的都是人精，莫夫人能想到的事儿，其他夫人如何想不到。当下不约而同都打消了向明华容问话的念头，依旧同白氏母女说说笑笑，品尝菜肴。

    白氏见状，气得差点摔了碗：自己强忍着一肚子酸水怨气才违心夸这小贱人不错，谁想却被她三言两语就搅合了苦心营造的大好局面。这小贱人，当真是天生来克自己的，一刻都不让人省心！

    原本白氏是准备将明华容一通猛夸，再以言语暗示打消莫夫人的种种顾虑，让她主动向自家府上提亲。现在见莫夫人只顾低头吃菜，对自己的试探暗示装傻充愣，尽答些不相干的话，白氏不禁急燥起来。

    为了防止日后东窗事发之时，明守靖对自己生出疑心，本来她不打算先开口。但莫夫人现下不接话茬，她顿时无计可施。思忖片刻，遂将心一横，心道等下小宴散了便私下找莫夫人谈谈。只说明华容已经十五岁了，急着订亲，便是以后被翻出来，也不怕对供。

    打定主意，白氏又是满面堆欢。恰好新炖的栗丁煨羊汤端了上来，白氏道：“这道菜里的栗子一直放在冰窖里面存着，虽说过了大半个冬天但仍旧是鲜脆的，不比外面那些干巴巴的，各位一定要尝尝。”

    说着，她命丫鬟给每位夫人都盛了一碗，又示意她去给小姐们盛上。

    长辈赐汤，明家三个女儿都依规矩站了起来，等丫鬟盛好汤才坐下。给明华容盛汤的丫鬟放下碗时，却轻轻哎呀了一声

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