十五岁的少年江统，怀着百味杂陈的心情，与玄虚子c陈抟师徒二人告别，带着玄虚子的一番嘱托严命，离开了竹园，准备前往幽州而去。

    按照临别时玄虚子的说法，天马群每隔三十年会在燕山北麓出现一次，而今年便是天马现身之年——这天马非比凡常驯化之马，既非家畜，也非战马，而是天生异兽神物，无论翻山越岭，还是渡江涉河，皆能疾驰如飞，如履平地，跑起来四蹄腾空，风驰电掣一般，ri行远不止千里，至于其神速究竟几何，则无人知晓。

    只是，天马的行踪太过飘忽不定，更因其天生神力，异常骁勇矫健，根本容不得人近身，非武学登峰者若想强行捕捉，则会有xg命之忧，落个不死即伤的后果。

    玄虚子告诫江统，待在燕山北麓寻得天马群的踪迹后，只可挑那些即将分娩的母马，远远追随，能夺得一匹刚刚出世的小马驹，便是天大的造化。此外，这天马必得自幼便要好生饲养驯化，与主人朝夕相处，通以情感，方能供以当做坐骑；也只有如此，它才会对主人一生忠诚，供其驱驰驾驭。

    江统回头看看，竹园已遥不可见，毕竟在这里生活了三年，一朝离别，伤怀唏嘘之情难免。心绪纷乱中，突然想起来镇州之前，王氏曾给过自己一个锦囊，也不知里面是些什么物事，这几年riri忙于勤修苦练，将这件事完全丢在了脑后，直到此时方才想起。

    江统探手入怀，打开来看，只见里面有一只金钗张纸条封信函。

    那金钗jg美华贵，一看便是富贵大户人家所用之物。江统打开那张纸条读了一遍，原来是王氏嘱江统若在镇州遭遇危难，便去投奔一个叫王昭祚的人，届时将那封信函及金钗交付于他，他必会出手相助。纸条上还说及这王昭祚乃赵王王镕之子，数年前因得怪病被王氏救治，欠下她一份恩情之事。

    虽然这三年来江统足不出户，直到眼前将要离开镇州之时，也没遇到什么危难之事，但王氏的一番顾惜怜爱之情还是让他颇为感动，心有戚戚，遂将锦囊再次收藏妥贴，放入怀中，想着从幽州回来后再好生归还给她。

    三年前木晃给江统留下了一匹马，离开竹园之时，玄虚子便让江统将其带走乘坐。江统牵着马在镇州城里逛了一圈，采买了一些干粮衣物等，便慢悠悠地朝幽州方向进发。

    江统端坐在马上，思绪纷乱飞扬：一会想着自己离家已过三年，也不知爹娘等家人现今是否安好；一会又念及既然朱温已死，那大伯江恕和义父木晃是否还会在大梁朝廷中任职；一会又感慨与师傅玄虚子今朝离别，不知何年何月才能再次相见

    离开镇州城约十里，行到一丘陵缓坡处，两边有百余株大树丛杂相隔。正当江统心无旁骛地左思右想，毫无留意周边情形之际，他怀中那把虞帝匕首突然“哗”地一声自行出鞘，绕着江统急速飞旋，随着几声“叮当”“啪嗒”响，落下四五支羽箭来，尔后那匕首又自行归了鞘。

    江统倏然惊醒，心中这份震怒非同小可，急忙勒住马缰，翻身下马，前后左右环顾了一遍，只见两边树林中影影绰绰一群人提刀拎枪正朝自己围来——江统顿时明悟，瞧这情形恐怕是自己遇到了剪径的贼人。

    那伙贼人约有二三十人，高矮c胖瘦c老少皆有，穿着打扮也甚是奇怪，不伦不类：明明是衣衫褴褛的粗布袍衫，却套了一件绫罗短袄；一看就是寻常百姓穿的常服，却混搭了一件富丽华美的官袍；还有戎装外面套胡服c男人身上着女式齐胸襦裙的五花八门，千奇百怪，不可悉叙。

    再看这群人手里拿的兵器，有刀c有剑c有斧c有枪，居然还有锄头c木叉c镰刀等农具，显然是一群乌合之众。

    这伙人自林中钻出，隔着两三丈将江统团团围在中间，见江统居然没死，纷纷惊讶嗟叹，乱哄哄地一番

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