白秀才惊慌失措游回江里，爬到水蓼上呼唤鲤鱼。他喊了好几声，鲤鱼才在老远的地方出水一跳，甩着尾巴过来了。白秀才从怀里掏出一朵红艳艳的纸牡丹，拆开来，苦着脸念给鲤鱼听。

    鲤鱼说：“咦？江匪头子请你吃大餐啊？”

    白秀才叹口气：“看样子我是非去不可了。”

    鲤鱼哼道：“不想吃就不吃，不想去就不去，有什么‘非去不可’的！”

    白秀才道：“我能打能跑，不想吃就吐，打不过就跑，应该还不至于把小命丢了。”他迎向鲤鱼“就你？”的不屑眼神，继续说下去，“就今天的情形看，就知道江匪有多厉害了！百姓们对其淫威早已深恶痛绝，如果能和他们谈谈，说不定还能有什么转机。如果去都不去，前知州那样的灭门惨案说不定还会出现几个，不，几十个！”

    鲤鱼生气地说：“想让乌鳢精不吃鱼，可能吗？想让石头听你说话，可能吗？！想不挨撞就游过鬼见愁，可能吗？！！他们凶巴巴的，一个赛着一个狠！”

    白秀才深深地叹了口气，摸了摸它的头：“今天，我被很多很多人围在桥上，一点法子都没有，突然，有一个小丫头站出来为我说话。我不认识她，她却那么正直，那么勇敢，伶牙俐齿，口若悬河。那么多人哪，居然都被她震住了。凡事不试一试，怎么知道结果？难道我还不如一个小丫头？”

    鲤鱼瞪着他：“你去成亲吧！你去救人吧！你去送死吧！最可厌了，最可厌了！！我再也不理你了！！！”它嗖地转过身，用尾巴冲着他。

    晚上，一枝孤零零的月季花在夜风中摇曳，白秀才在花心里睡觉。他回忆白天那个有点婴儿肥的小姑娘，怎么也想不起她是谁，为什么要帮自己。鲤鱼在花下的狐尾藻间睡着了，倔强地拿尾巴冲着他，做梦也不改变。

    十月十五，云烟渡突兀地泊了一只灯火通明的画船，像从西子湖上被一阵香风吹来。精致梳妆的船娘做了一桌船菜，用枫叶和秋菊装饰了宴席。江匪把头就坐在主人的席位上，摩挲着两粒铁胆，指头上数粒火齐和瑟瑟宝石在烛光下光华流转，其中最大的那颗就是前知州的压箱底。小喽啰排列两行，齐齐整整，气势摄人。只有这又歹又滑的匪气，还提醒着外来者，这里不是温柔乡，而是金玉镶的捕兽夹，胭脂抹的修罗画。

    王□□道：“大哥！都戌时二刻了，这妖精只怕吓破了胆子，不敢来了！”

    把头冷哼一声，没有说话。

    船头风铃轻响。江里凸起了一道浅浅的水迹，由远及近。到近船处，露出了一颗长着双角的脑袋。来人渐渐现出身形，踏上了船舷，双袖一振，水珠飞散。

    白秀才单刀赴宴来了！

    他一双眼睛如星如月，清澄灿烂，直直迎上了把头精光四射的双眼。

    在场的喽啰都呼吸一窒。

    “贵客，请。”把头慢慢站了起来，指向主座。一张虎皮玫瑰椅虚位以待。

    来人像一阵水雾飘了过去，泰然落座。小喽啰们张着口，惊讶地打量着他头上珊瑚一样的双角。他的脸色在烛光映照下清透异常，捏起酒杯的手指近乎冰玉。他们现在深深地相信，这是一个水妖。水妖才会有鱼虾般晶莹的皮肉，浑身散发出鲜明的水泽之气。

    把头凝神看了他一会，失笑：“我认得你，你是那天晚上的‘琵琶鬼’。”

    白秀才微微一笑：“那日确是我化身劝你。”

    “劝我什么？”

    “放下屠刀，立地成佛。”

    把头放声大笑起来，仿佛听到了世界上最好笑的事情。“成佛？哈哈哈哈！！！”他伸出了右手，上面布满刀痕，小指缺了一截：“我这只手，杀过一百一十八人，斩过婴儿脑袋，剥过和尚头皮，摸过的妇人不计其数。”他又

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