何谓十八般兵器：

    (1)指“刀c枪c剑c镗c棍c叉c耙c鞭c锏c锤c斧c钩c镰c扒c拐c弓箭c藤牌”。

    (2)指“九长九短”。九长为：枪c戟c棍c钺c叉c镗c钩c槊c环；九短为：刀c剑c拐c斧c鞭c锏c锤c棒c杵。

    (3)指近代戏曲界有人称之为刀c枪c剑c戟c斧c钺c钩c叉c鞭c锏c锤c抓c镋c棍c槊c棒c拐c流星锤等十八种兵器。（便于记忆的方法：刀枪剑戟斧钺钩叉镋棍槊棒鞭锏锤抓拐子流星）注：(3)中不列远射兵器的弓矢和防御武器的牌或藤牌，是近代练武者不善习弓矢，只教套路的反映。

    十八般兵器——弓弓为古代兵器之一，激弦发矢，可以及远，考此法之由来最古，黄帝战蚩尤于涿鹿,纯用弓矢以制胜，此为有弓矢之最早者；惟当时之弓矢，都以竹木为之，虽能及远，终未能完善，迨后推阐其理，互相发明，加以精密之改造，于是乎弓矢逐成为战争之利器，非但发古人射抉之技，抑亦开后世火器之端，虽曰此皆由后人推阐而来，其创作者之功，要亦未可遽没也。按照弓箭之第一人为挥；考工记云：古传黄帝臣挥作弓，荀子则称倕作弓，而山海经则谓少皞生般，是始为弓。按年代考之，当以挥为创造者，而般倕大概亦古之弓人也。在当时弓箭之用，诚十百倍于其他兵器，非但力劲及远，擅是术者，精研而熟娴之，穿杨贯虱，百步射人，万无一失，较之现代之火器，无多让焉，故十八般武艺，以弓弩始而以白打终，其重视之也宜矣。

    汉刘熙《释名?释兵》：弓，穹也，张之穹隆然也。其末曰箫，言箫梢也；又谓之弭，以骨为之滑弭弭也。中央曰抚，抚也，人所抚持也。箫抚之闲曰渊，渊，宛也，言宛曲也。

    1963年，山西峙峪遗址发现二万八千年前旧石器时代的燧石镞头。用很薄的长形石片制成，尖锐周正，已具备镞头的形式。周时有王弓c弧弓c夹弓c瘦弓c唐弓c大弓等六种。它们的形制各有特色，用法各自不同，王弓c弧弓用于守城和车战，夹弓c瘦弓用于田野狩猎和弋射飞鸟，唐弓c大弓用于习射。弓的大小也依使用者的身长和体力，区分为上弓（六尺六寸）c中弓（六尺三）c下弓（六尺）。

    汉代有虎贲弓c雕弓c角端弓c路弓c强弓。弓身多半镶有铜饰或玉饰。

    十八般兵器——弩弩亦弓属，相传为黄帝所造，亦名窝弓c其发矢不仗人力，而用机括，强而及远，较弓为烈，猎人弩设置丛莽阊，使虎豹等误践其机而中矢，于此可见其力之强也。惟弩之形式，与弓略异，弓背之中，横置一臂，发矢之机，即置于是，发时先架弦于机，此处名弩牙，然后捩其弩鼻，牙此处本一木，不过方向相异，此上则彼下，此下则彼上，有如捕鼠器之机括然，故一捩弩鼻，牙与此处本一本，牙即脱弦，而弦激矢出矣。弩之大小不同，名亦各异，小者以手攀捩，其大者须用足踏，盖非手之力足以胜任也。其名则有神臂弩，花装弩，穿镫弩等，大概皆以其用法不同而异名。至弩之搆造，依然如是也，大概此等名目，皆出于唐宋之间，固非古代所定之名称也。弩之功用较弓箭为巨，及火器兴，弓弩之位置遂一落千丈，以至今日，非但习此者少，并其名称及形式而忘之矣。惟北方多山林，毒蛇猛兽时出为民害，山居者犹多设窝弓以自卫。猎以猎兽为生，火烧之外，亦借窝弓以设伏，一旦火烧失效，亦有以弩杀兽者。故弩箭虽不见用于战争，而山陕口外之人，尤多习此者，自卫谋生，两利之道也；至若南方之人，孱弱素蓍，今虽稍注意武事，而此道则无复能之者矣。

    汉刘熙《释名?释兵》：弩，怒也，有执怒也。其柄曰臂，似人臂也。钩弦者曰牙，似齿牙也。牙外曰郭，为牙之规郭也。下曰县刀，其形然也。含括之口曰机，言如机之巧也，亦言

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