自服了那沈太医开出的藿朴夏苓汤，棠月的暑热之热便缓和了好多，便再未敢在烈阳当空的时辰出去走动，一连几月相安，不知是滞夏少食还是怎的，棠月竟瘦削了好些，好在气色尚佳，只是以香叶的话来说“臂膀上都没肉了衣裳都撑不起了”，时近中秋，天气不再闷热，香叶料想着棠月也不必再避忌荤腥，几次膳食都搬上了满桌的牛肉羹c粉蒸肉以及酱鸭醋鱼等等，棠月几经抗议，才好歹得几顿素斋刮刮油。

    这一日下了场雨，雨来得快，又是大晴天的，太阳还挂着呢，便这般冷不防地下了起来，来势汹汹去得也快，可怜映月阁前摆的两盆小桃红没来得及搬进去，被雨点儿打得垂了头，几瓣花都落在了地上，湿漉漉的，煞是可怜。

    棠月见了蹲身捡起，在指尖揉了揉，便挤出了朱色的花汁，香叶见了，朝内侍刘晚嗔道：“叫你躲懒，花都淋坏了！”

    那刘晚撇了道八字眉：“奴才哪知道这大太阳的，也能下起雨来”

    棠月朝香叶摇头：“不妨事，这花你叫梓雪拿木钵盛了，晚上咱们包指甲。”遂教梓雪来捡了那些落红，棠月见天空一片明净，不似再有雨，便同香叶出了万安宫，往礼嫔的毓秀宫去。

    这些天棠月每每出门走动，无非是令贵嫔与礼嫔两处，令贵嫔自懿昌公主去了之后，神思便不如初见时那般精明了，反而多了几份沉静与安然；礼嫔则是极亲和的性情，又作得一手好画，二人时常品茶赏花，多的是闲情雅致，若不是后来春儿提起，棠月当真瞧不出她的出身并不尊贵，其父仅任七品闲职，而郭灵之父官居从三品，其女却如此莽撞不知收敛，可见教养并不是由贵重的出身带来的。

    待到了福衾堂门口，还未开口命那宫娥通传，那宫娥却率先道：“锦贵人来了？礼嫔不在呢。”棠月微微失落，便要调头走，那宫娥又道：“礼嫔在董妃娘娘那儿呢，她吩咐奴婢了，若见您过来，便请您去花荣苑同她们一起说话。”

    原来如此。棠月暗想先前几回在这福衾堂坐过了回去，礼嫔总称要去仁庆宫看望董妃的，今日难得，竟这么早便过去了，算算日子，董妃如今已将近临盆，早在六月时皇后便免了她的问安礼，教她待在寝宫好生休养，棠月便也一连几月没见过她了。

    依着那宫娥的话，她便又绕到了仁庆宫花荣苑跟前，却被这阵仗唬了一跳，门口齐刷刷站着两个侍卫并四个宫娥，神情皆是严肃。棠月心中嘟囔：早知自郭灵前来哭闹的那一场之后皇上便命人严加防备，却不知已到了这个份儿上。

    门口的一个宫娥见有人近来，仔细一打量才认出是锦贵人，方道：“锦贵人可需奴婢通传？”

    棠月上回来过这花荣苑，瞧着这宫娥也面熟，方问：“礼嫔在里头么？”

    那宫娥道：“在的。”棠月方点了点头，示意其入内通传，不过一会儿工夫，那宫娥便出来道：“贵人请进吧，礼嫔娘娘说还愁您今日不来了呢。”

    棠月上回来时只顾着打量董妃了，也未来得及看这花荣苑上下，如今随这宫娥进门绕过屏风进了花厅，一路上四顾，方觉室内虽宽敞，却无过多华美的摆设，装点得十分简洁得体，竟一点也不似初进宫时那些奴仆传言的“奢靡无度”。

    棠月待那宫娥掀起纱幔方见了董妃礼嫔二人，董妃如预想的小腹高高隆起，人也丰腴了许多，着一身家常紫缎衣裳，比先前清水芙蓉的姿态更添几分贵气。

    “锦妹妹，来这儿坐。”

    礼嫔朝棠月扬了扬下颚，棠月这方看见她两手上绑着红绳，正与董妃面对面坐着，遂向她二人问了安，才在一旁落座：“礼姐姐与董妃娘娘在玩翻花绳么？”

    董妃笑道：“你们都管这个叫翻花绳么？我幼时都听人管它叫挑花花线。”说着抬手自那红绳上捻拨轻挑，皓腕一

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