棠月昨晚一夜无梦，睁眼便天已蒙蒙亮，慌忙撩开帘子问睡在踏板上的香叶：“几时了？”香叶看了看窗，又望了眼立在墙角的铜鹤沙漏，有些惺忪地道：“刚过了卯时。”棠月便掀了被要起身，香叶忙拦了道：“贵人急什么？巳时才去朝凤殿给皇后问安呢。”棠月虽也困倦，却揉了揉眼执意要起身，道：“今日是新秀第一天问安行大礼，指不定是要提前的，我也睡不着了，你快拿漱口水来。”

    香叶安抚道：“好好好，您先等着，别出来着了凉。”

    待棠月漱口盥洗罢，香叶又将一套秋香色百蝶穿花绉纱裙取来往她身上比：“今日穿这身可好？”棠月看镜中映着的自己，虽粉黛未施，却是自然好气色，脸蛋儿尚未脱稚，有些圆润，精致五官已经定型，着这一身暖色更显可人。

    后随意绾了宫中时兴的垂云髻，缀以简单的珍珠与绢花，不至于辱没了贵人身份，却也不会太过出挑。棠月明白，自己相貌并不算上等，尤其在这姹紫嫣红的深宫中，更不算出众，若是打扮得太过惹眼，无异于落人笑柄罢了。

    用早膳时，棠月将昨日那春儿唤来问话。

    “皇后是个怎样的人？”

    “皇后是三朝元老高太师的孙女儿，当年嫁给尚是太子的皇上成为太子妃，后太子登基，便是如今的皇后，母仪天下端庄雍容是不必多说的，听闻自幼得高太师教导，当时是京城赫赫有名的才女呢。”春儿话中不无崇敬，看来皇后十分得人心。

    “哦，那如今宫中除了皇后与宸妃，还有哪些是从皇上尚是太子时便侍奉的？”

    “除了皇后与宸妃”春儿歪着脑袋想了想，刚准备摇头，却猛然想起什么似的，“还有一位，虽不是妃嫔，贵人也需得记住了。”

    “嗯？”不是妃嫔？春儿这话教棠月摸不着头脑。

    “是皇上身边的御前女官娜仁姑姑，她是回鹘人，模样与我们不同，贵人应该一眼就能认得了。”

    棠月料想这位姑姑约莫是皇上登基前便在太子府伺候的，只是春儿这样突兀地提出来说，倒让人觉得她有什么特殊，正待发问，那春儿紧接着道：

    “她是从前皇上当太子的时候参与漠北一战带回来的他族孤儿，听说当时还只是个幼龄小孩儿，有人提议说当战俘处理扔进军营做奴隶，可皇上宅心仁厚，将她留在身边让人教导。这么多年过去，听御前的人讲啊，皇上想喝什么吃什么，即便不说，娜仁姑姑看一眼就知道，您说奇不奇？”

    棠月听得入神，心中暗想：这难不成便是应了那句“心有灵犀一点通”？正纳罕，春儿又提醒道：“贵人别看她只是位姑姑，连内侍总管李承德也不敢给她脸色瞧，皇后宸妃亦十分尊重她，不论如何，这阖宫之中伴驾最久的便是她了，其次是宸妃，再而便是皇后。”

    棠月听得这个虽觉惊讶，却也在常理之中，点头道：“定不会怠慢姑姑的。”

    说话间香叶在一旁提醒去朝凤殿时辰将至，棠月拾起案上香帕轻拭唇口，指了指案上的点心：“没动什么，倒了也是可惜，就给春儿吧。”

    春儿欢喜，忙行礼谢了，恭送棠月和香叶一行出门去。

    虽已进秋，待太阳东升后，竟也不见凉气，棠月在宫巷中走着倒也安生，眼看着身边偶尔一顶香风软轿过去，香叶艳羡道：“待贵人来日晋为嫔位，也不用劳动自己的腿脚了。”棠月听后示意噤声：“别让人听见了，当我娇惯。”

    待至朝凤殿前，已有四顶软轿停在殿前，棠月入殿内，便有宫娥道：“锦贵人到。”里头方才还有的欢声笑语一下子停住，棠月虽未绕过屏风，却已觉有无数目光集聚在自己身上。

    怀揣着一颗怦跳的心，棠月终是站在了殿中央，朝凤座上的皇后行礼道：“臣妾万安宫锦贵人向皇后娘

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