刘学林赶紧拦着，“啊呀，叔，咋能让你老干这活？快歇着！”

    他叔不吭声，只管撩土。刘学林也不敢硬拦，蹲下叫他叔停下说话。

    他叔大喘气说，“干会，干会”

    刘学林抽口烟，看他脸色不对，蜡黄蜡黄，汗珠子啪嗒啪嗒往土里掉，拿家什的手，直哆嗦。赶紧上去拽住。“啊呀，叔，有啥说啥，别累着！”

    他叔噗通仰八叉倒下，“哎呀，叔，咋啦？”

    上前扶起。他叔喘了一会，顺着刘学林端来的米汤水——干活垫饥用的——喝几口。喘了一会，气匀了，噗通，又跪下。

    刘学林慌张拽起，“啊呀，叔呀，折杀侄儿了。到底有啥事？”

    “惭愧，没法活了。”

    “这不，要秋收哩”

    “嗨，别提了。地里都嚼完了。没法活了。羞死人了。”

    “那”

    “我是老着这张脸来求你哩。”

    “不中，我家里还有点粮食，先给你老救救急？”

    “现在，那还有你这好心肠人哩？老刘哥真是有福享受了。唉，不顶用！哪能一直嚼你的。我我想把地赊给你。”

    “不种地咋办哩？”

    “快饿死的人了，走一步说一步吧。这地块，你也知道，今儿个就赊给你吧。你婶他们两天没吃的啦？”

    “啥？那叔你先吃点。”说着，拿过自己带的半晌垫饥米汤和俩菜馍，老汉抓过呼噜几口，连咬带揣吃个馍，剩下的两眼直直地看着刘学林。

    “你带给婶吃吧。”

    老汉有了力气，跑到旁边地里干活的刘东顺跟前，弯腰磕头，求人家作证人，两石粮食（不管啥粮）赊给刘学林，家里实在饿不及了。

    刘东顺看着李学堂，边摇头边给刘学林说情。刘学林心想，这机会真不能错过，不然天打五雷轰哩。

    当下，三人又请来了族长，立下字据。李学堂啃着刘学林端来的菜馍，哆嗦着按下指印，哭了两声，又舍不得嘴里馍，啃起来，字据也不要了。

    刘学林又端过几个黄面馍，请证人吃着，说起闲话。村里几家卖地，也没人要；几家饿死了，几家逃荒一个多月不见回来都唉声叹气，都狠劲吃馍。

    后来，李学堂家吃完这两石粮食，全家去外乡乞讨不再回来，也不知怎样不提。

    过了三天，他爹和新婆子做主，娶的赵庄韩五家的闺女进门来。礼钱花了三块大洋，替他爹还烟债，十八岁。灾荒逼人，也不敢声张，几个有头脸的族人在场，两三家至亲证婚，安排一大锅肉面招待了，就算办了喜事。

    刘学林他爹自然喜气洋洋，热情招呼大家，吃饱，多吃

    婆子身子重了，勉强出来招呼。至亲赞叹婆子贤惠，家里家外安排妥妥当当，难得难得。新婆子利利索索迎亲c接亲c招待亲戚，擀面条c剁肉c做饭不得闲；孩子们，也忙的灰头土脸，放炮c牵牲口c烧火c端饭一家喜洋洋。

    刘学林难得闲空，陪新新婆子坐着。新新婆子罩着盖头，手抄在袖里，看不清脸盘，身架倒是壮实，看来不是小户人家。看胸看脚，翻来覆去，新新新婆子稳坐不动，没啥意思了，去隔壁屋里拿书过来看着。

    屋里静悄悄的；屋外大人难得这样场面热闹，所以都振作精神，好似自己在做好事一般，嘴里拉扯不清。看看日头西歪了，才打着饱嗝，腆着肚皮仰头告别。

    十六个大人，吃了一锅肉面二锅素面，三斗干面进去了，累得新婆子手软脚轻，最后一锅，顾不上细法干脆厚面叶煮了，连汤也没有轮到孩子喝口。幸亏家里盐汤多，碗里有得搅拌！

    等众人走开，院门阖上。他爹顾不得老胳膊老腿，上前替换新婆子，给家人熬一锅稠肉粥，

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