西门老人陷入了深深的回忆中。

    他有一个名叫约翰的邻居，同时也是他的好朋友，金发碧眼，比他大一岁。约翰非常聪明，人人都喜爱他，他是面包店女老板和自由作家的儿子，但约翰怎么看也与那对夫妇不像一家人，西门也是后来才知道他是捡来的弃婴。不过西门从未感到与他之间有什么差别，他们非常要好。

    分别的时刻来得很突然。那天夜里，他和父母被赶上了卡车，他看见约翰被抱上了另一辆车，起初他还为这个朋友担心不已——他一个人去了另一个地方，该怎么办呢？但父母告诉他说，约翰只会过得更好。他不懂父母说的话，不过当他下了火车之后就明白了。在那之后，很长段时间内都没了约翰的消息，而他每日徘徊在生死边缘，也几乎忘了这个朋友。

    最后一次看见约翰是在战争结束后，他从集中营死里逃生，被解救出来后，正在回家的旅途中。他不知道那个家还在不在，但他想回去看一眼。在火车站外，一辆吉普从他身边驶过，车上一位身着美军制服的年轻士兵引起了他的注意，虽然数年时光已使他们长大了不少，但他还是认出了他，他就是约翰。他向他呼喊，车上的人没理会他，可能由于周围太嘈杂，没听见。这是他最后一次看见朋友。

    “你们说的卡尔?埃赫卡又是谁？”老人问。

    “一个与你的朋友很像的人。”凯特说着递上卡尔的照片。她总是随身携带着相关材料。

    西门老人将照片放远，以他的老花眼看了又看。“的确很像。如果约翰过了二十岁也应该这么英俊。这是最近照的吧？还是彩色的。约翰要是还在人世，应该变得像我这般了，他还比我大一岁呢！”老人笑着将相片还给了凯特，“或许他是约翰的后代也说不定，你们与他有什么关系？”

    “我们和他的关系说来话长。”明荣夏浅浅笑着，“老先生，你的朋友还有亲人吗？”

    “他最亲的人就是他的养父母。即使他们没死在集中营，也应该不在人世了。已过了这么多年。”

    “他的亲生父母呢？”

    “这个我就不知道了，那时我还小，都说他是弃婴。至于后来他有没有去寻找，我与他断了联系，也无法知晓了。”

    明荣夏点点头，老人已竭尽所能地回忆往事了。时间已经不早，因为许多人打起了瞌睡，从生物钟来看，或许已近半夜。不该妨碍老人休息，不过他们这些外来者去是睡不着的。

    “皮埃尔先生，你说他们是同一个人吗？”明荣夏对这里最熟悉“羽蛇”的医生发问。

    “很有可能是同一个人，卡尔?埃赫卡的实际年龄也差不多这个岁数。不过他们是不是同一人又有什么关系呢？从他成为神的那天起，他与‘约翰’这个身份已经没有关系了。现在就算此时所有亲人死在他面前，他也不会动容。”皮埃尔医生对着窗外如黑雾笼罩的城市凝望，“这是‘羽蛇’的教育方式造成的，魁扎尔科亚特尔统治‘羽蛇’，但‘羽蛇’的制度也限制着他的自由。几百年来，每一代魁扎尔科亚特尔都将从小接受教育和培养，告诉他什么该做，什么该舍弃，以此来保证‘羽蛇’在他的带领下会按照既定方针前进，不会因他的个人情感走偏。”

    “这是怎么回事？能说详细点吗？”明荣夏很有兴趣。

    皮埃尔医生似乎不喜欢这些东西，但既然明荣夏问到了，他也只好说一些。“魁扎尔科亚特尔作为‘羽蛇’的领袖与崇拜偶像，他的智慧光辉必须永远照耀每位科学家，以及所有成员，但他既是血肉之躯，也就逃不掉生老病死，因此‘羽蛇’制订了魁扎尔科亚特尔的培育制度。将世界上凡是疑为魁扎尔科亚特尔的候补神集中起来，接受训练和教育，从中选出一人继承神位。卡尔?埃赫卡就是这样登上宝座的，候补者之间的竞争是生死

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