天就可以穿上了。

    “姐姐，姐姐。”银宝戴着虎头帽，手里摇着拨ng鼓，大大的眼睛又黑又亮，笑着跑来，露出上颌两颗门牙，其余的牙齿却都只萌出米粒大的小点。

    他跑到如意面前，仰起头，嘟着嘴说：“我肚子饿了，怎么还不吃饭啊？”跟在后面的赵妈一溜小脚也跑进来，忙不迭的说：“哎呀，宝儿哥，当心摔着，慢点慢点。”

    如意拢了拢鬓发，抿嘴笑着对银宝说：“你要实在饿了，先吃点糖果吧，今儿个我们打边炉，等爹爹回来了我们围着炉子一起吃多暖和。”又对赵妈说：“赵妈，您看好宝哥儿，我出去到巷子口看看去，平常这时候，爹爹早就回来了。”

    她拢了拢身上的天青色绣红梅的小袄，想了想，开了衣箱取出一件赭石色的旧斗篷披了，走到外屋门口，自取了伞，穿上雨屐，踢踢踏踏地穿过院子。

    才出院门，一阵穿堂风便吹来，冷飕飕的。她不禁打了个寒噤，暗道：“这鬼天气真冷。”方才走在院子里，有四面墙围着，倒还不觉得很冷，如今走在这巷子里，各家的院门都紧闭着，越发得显得冷清了。快走出巷口，已经可以看到大街上的情形了。有人叫住了她。

    如意笑了笑，垂下眼，让开路，桂花嫂带着旺生进了巷子，走了几步又转身期期艾艾地说道：“如意，那事，你和你爹提了吗？”

    如意忙道：“前儿个就说了，我爹说问问掌柜的，大概今儿个就能得准信了。待会得了信，我要赵妈去你家说一声。”

    桂花嫂立时笑容满面，道：“那先谢过你和你爹了，改天我再来登门酬谢。”

    如意道：“快别这么说，多大的事。旺生一向听话，又懂事，只是我爹也说了，这学徒三年，可是要多吃苦头的，平日里也不能随便回家，吃住都在铺子里。”

    桂花嫂道：‘不管成不成，都是要多谢你们的。”

    其实桂花嫂心里也知道，旺生当学徒这件事，既然如意她爹开了口，这么件小事那掌柜的肯定应下，谁不知道刘敏中大师傅是鸿福金器铺里首屈一指的能工巧匠啊！！！

    如意看了看天色道：“好了，外面冷，嫂子您快回屋去吧。”桂花嫂笑了笑，又连声道谢了方才进了自家的院门。

    虽是快过年的时候，因着连日的细雨连绵，又兼天色将暗，街上也没了几个人行走，稀稀拉拉的几家店铺的门也将开始落门上闩了。不知哪里飘出一阵阵饭菜的香味，随着热气袅袅飘散在空中。

    长街另一头匆匆走来两人，当先一个中年男子，着鸦青色缎面长袍，戴着风帽，举着桐油伞，手里夹着一个蒲包，他看见如意，本是凝重的脸色放缓了，走近身来，对如意说道：“天气这么冷，怎么又出来了，这满承州城里哪有像你这样的女孩子，要碰上歹人可如何是好？开年后你就及笄了，再不可随意抛头露面了。”话虽严厉，语气却很温和。

    如意嘟了嘟嘴，说道：“爹爹今日怎回得这么晚，宝儿都问了好几声了，饭菜都备好了。就等您回来吃了。”

    又对着刘敏中身后的青年男子嗔道：“虎子哥也是，我今儿一大早就说了，今儿个我们打边炉吃，天气不好早点回来，怎么却回得这么晚？”刘敏中笑着道：“好了好了，不怪他，今儿是柜上接了件大活，挺重要的，东家和我有事商谈，所以多耽搁了会，快进屋去吧。”三人边说笑着，边走进巷子进了家门。

    进了院门，刘敏中背着手仰头看了看，微不可闻的叹了口气，拔脚进了屋。心思细腻的如意却觉察到了，她侧身对虎子说：“虎子哥，

    饿了吧，快进屋先吃饭。”

    虎子身量瘦长，眉眼细长，一点也不像他的名字，反而生得文静秀气，他是刘敏中最器重的学徒，虽早已出师，但还是一直跟着刘敏中做

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