思，低声道：“石郎，我看状元夫人，只怕和玉娘关系非浅，现她这样看顾我们，就怕状元爷生起什么想法，到时反倒不妥当。”

    “依你说，有什么法子不成？”甄石拨开垂在乔氏额角一络头发，轻轻道：“若状元夫人是男子，我倒真想认了她为义弟。”

    乔氏抿嘴笑道：“和我想到一起去了。只她虽然不是男子，你一样可以认她为义妹呀！”

    “会不会高攀了？”甄石有些犹豫。

    乔氏道：“我瞧着，状元夫人在心底里，是把你当哥哥的，她每次喊你大哥，都情真意切的，你要是认她为义妹，她定然愿意，不会认为你高攀。”除去甄玉确然照顾他们，把他们当兄嫂看待之处，她身为母亲，其实也想为两个孩子谋个可靠的亲戚，不致在京城被人欺负了去。现甄玉这般待他们，他们若不愿去高攀甄玉，却是矫情了。

    两夫妇商议着，第二日便带了孩子，一起到金沙庵上香，再看望甄玉。

    甄玉听见兄嫂来了，自是高兴，忙迎进静室说话，又逗弄两个孩子一番，问了近况，寻思着以甄石的才能，做一个账房先生有些屈才了，倒是烧制紫砂壶这一头，需要一个可靠的人来跟着，甄石却是一个好人选，一时便跟甄石道：“甄大哥，账房先生一职，你且先做着，异日还有别的事儿，需要你这样的人来帮忙跟一跟，到时收项会好些，也能给两个孩子攒些读书的钱。”

    乔氏一听大喜，暗推甄石，让他道谢。甄石却不道谢，只和甄玉道：“玉娘，不若我认下你当妹妹如何？”

    甄玉一听，大喜过望，脸上却不敢太显露出来，只笑道：“这当然好，我也正有此意呢！又怕大哥推托，因一直没有提。既这样，拣日不如撞日，就让庵主持作个见证，咱们结成兄妹。”

    甄石一时笑了，摇头道：“玉娘，你现下是状元夫人，要跟我结成兄妹，总要状元爷同意的，哪能随便就应了我？且这日子么，自也要挑个吉日，哪能一说就定下今儿？”

    甄玉一听，倒暗怪自己心急了，因笑道：“大哥说的也是。”虽还没结拜，她却是先喊起大哥大嫂来，极是亲热。又去看甄元嘉，嗯，小女婿越来越俊了，不错不错。

    一时立夏进来，禀道：“夫人，两位姨娘来了！”

    这阵子甄玉不在府中，周含巧和夏初柳以为王正卿总会正视她们了，谁知送了几回点心，反让王正卿扔了出去，一见她们，居然没有一点好脸色。

    这一天早上起来，她们商议了一下，决定来上香，随便探望甄玉，因跟宁老夫人禀报了一下。宁老夫人也不拦着，只令人送了她们出城，嘱道要是天晚了，就在庵中住一晚，第二日再回，不必赶时间。

    乔氏见得周含巧和夏初柳进来后，一个给甄玉捶背，一个端茶倒水，像服侍大爷一样服侍甄玉，不由惊奇，一时感叹，状元夫人果然会御下，把两位姨娘收拾得服服帖帖的。

    看看天也不早了，甄石和乔氏领着孩子告辞，甄玉令立夏给两个孩子包了一些吃的，又给他们包了两个荷包，荷包里装了银锞子，看着他们高高兴兴拿了，这才笑着挥手。

    送走甄石夫妇，这里两位姨娘吱吱喳喳说些府中闲事，又说甄玉这几天不在府中，府中诸人想念她云云。

    甄玉却知道两位姨娘是见她突然来金沙庵，有些疑惑，特意来打探消息的，一时笑道：“再住几日就回去了，你们要是舍不得我，就在这儿一同住下罢！”

    “怎么好扰夫人清静呢？”两位姨娘吓一跳，金沙庵简陋，怎及得上府中舒服，才不要在这儿小住呢！

    两位姨娘未及回转，庵中却来了贵客，吓得主持顾不上她们这头，只去相迎贵客。

    不一时，贵客却要求见甄玉，主持忙引了贵客进来，却是九江王。

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