火！火！”“谁的船起火了！”

    人们望着一团火的小船已越漂越远。赵忠发脾气说：“怎么弄的？又是沉船，又是起火的？”他此时已经无后顾之忧了，喊叫c发脾气都是表面文章了

    萧灵犀刚刚起床，正在梳妆台前梳妆，一个宫女上气不接下气地来报：“不好了，金菊跳井了！”

    萧灵犀手里的簪子当一声落在地上，折为两段，她忽的站起来，问：“这怎么可能！今天要送她出宫，昨天还高高兴兴的呀！”一边说一边往外急走。

    金菊跳的那口井在太监住的后进院子里，是早晨打扫院子的太监发现的。

    一群太监围在井台跟前，议论着，地上躺着金菊，身上的衣服湿了，头上有伤，并没有死，此时在呜呜地哭着。

    一个太监说：“快别哭了，这是你阳寿不到，阎王爷不收你，你才大难不死呀。”

    也有人说：“蝼蚁尚且贪生，何况人呢？有什么想不开的，值得搭上命啊！”

    有人喊：“王妃来了！”人们回头一看，萧灵犀带了一大群人风风火火地赶来了，太监们闪开，萧灵犀蹲下身，扶起金菊，哭着说，“傻丫头，你怎么寻短见啊！”

    一个太监说，幸好这是口半枯的井，水没有半尺深，她若是投另外几口，可就没救了。

    她把金菊送回坤宁宫，安慰了她一番，因为范孺人有事找她，萧灵犀只得把七巧叫来陪金菊，再三叮嘱要看住她，怕金菊还是想不开。

    在宫门口，萧灵犀碰到了叶剑的轿子。这老夫子刚从浦口回来，是到宫里来打探消息的。原来他是赶到浦口去迎圣驾的，结果白跑一趟。

    萧灵犀笑了，说顽兵给她约定的，不准过问政事，言下之意是她什么都不知道

    叶剑又回到了礼贤馆，发现刘守仁刚刚起床，正在大柏树下悠悠然地打太极拳。刘守仁一见叶剑回来，就打趣地说：“白跑了吧？我劝你不要去的。”

    叶剑说：“你这么沉得住气！本来说好平明时分到浦口去迎永历皇帝圣驾的，可到了地方，又告诉不迎圣驾了，让马上进宫去。这是怎么回事？”

    刘守仁平淡无奇地说：“永历帝死了，就这么回事。”

    叶剑说：“你真敢咒他呀！好好的，都让百官去接驾了，怎么会突然驾崩？怎么死的？”

    “怎么死的，都方便啊！”刘守仁说，“翻船啊，不小心掉江里呀，船上失火呀，什么不成！”

    叶剑想起来了，赵忠走时，刘守仁就说过，永历帝活到头了，皇帝也当到头了，当时叶剑还不信，难道真的应验了？

    “走吧。”刘守仁收起剑，他要先去换换衣服，恭迎圣驾变成送葬，红白喜事嬗变，天下的事真是难说呀。

    叶剑说：“依你的说法，这回吴王该同意登极改成自己国号了？”

    “那当然，国不可一日无主啊。”刘守仁一边往屋子里走一边说，“真是上天有眼，萧灵犀这皇帝当得名正言顺，既不是抢的，也不是夺的。”

    叶剑说：“好在许向前他们早把登极大典的一切准备停当了，衮冕加身就行了。看起来你不肯修皇宫，又走对了一步棋，替顽兵省了银子。”

    “但他心里未必高兴。”刘守仁说，“你不能总是一眼把别人五脏六腑都看透了，想想曹操为什么杀杨修？你多好，总是个好好先生。”

    叶剑说：“我并非有意当好好先生，实在是没你那份才智呀。不过，说实在的，你过于锋芒外露，未必是好事，佼佼者易折呀。”

    “我何尝不知？”刘守仁说，但“江山易改，秉性难移，自己管不住自己的这张嘴呀。”

    二人都大笑起来

    永历帝就这么不明不白地从群雄角逐场上消失了，人们关心的是顽兵登

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