碑前，只见一人骑马飞奔而来，骑手大叫：“王爷！”

    顽兵一见是顽毅（程毅），高兴地说：“快进来，你娘想你，天天梦见你。”

    顽毅跳下马，与顽兵并肩而行。

    顽毅是前几个月“放飞”的，顽兵让他离开宫中，到军营里去历练，而且教他别死守着一个将军学本事。

    顽兵问：“学会打仗了吗？”

    顽毅说，打法不一样。游效忠稳，常无忌急，刘兵猛，白玉狠，他说自己不知学哪一家好。

    顽兵说：“那你自己拿主意呀。”

    顽毅说：“我把他们的长处都揉到一起，这就是我的打法。”

    “有出息！”顽兵夸道，“这就是本王为什么让你每个将军都跟一段时间的原因，这和学艺一样，要学会看艺c偷艺，光看《孙子兵法》可当不上将军。”

    顽毅说：“是。”

    顽兵问：“说正事，你一定带回好消息了？”

    顽毅报告说，游效忠将军带兵在海安坝上打败了朱以海的军队以后，围住泰州，把来自湖北的援军打了个落花流水，把他们的元帅汪成也活捉了，但朱以海的走狗张应元在泰州城里拒不投降，相持不下。最近得到消息，朱以海率大军去攻我们的江阴了。游效忠将军请示，是去援江阴，还是接着围攻泰州？

    顽兵说，上午郑芝龙已从江阴派人来告急了，说朱以海亲率四百艘战船出大江，已到达范菜港。顽兵分析，这是朱以海的一个计策。

    顽毅问：“声东击西吗？”

    顽兵说，朱以海知本王大兵压境，绝不敢轻易犯本王的江阴。此定是疑兵，无非是逼使本王的陆师去守水寨，这样他便攻击本王的陆寨。顽兵令顽毅马上返回，告诉游效忠将军，千万别上当。

    顽毅问：“我马上走吗？”

    顽兵说：“可以喝一口水。”

    顽毅面有难色地说：“到了家门口，我得看娘一眼啊。”

    顽兵说他娘今天陪外祖母到鸡鸣寺还愿去了，如果一等就得几个时辰，会贻误军机。你不是要做大将军吗？大将军是不为个人私情所累的。大禹也是三过家门而不入啊！

    “我懂了。”顽毅眼含泪水，从怀里掏出一尊带链子的小玉佛说，这是开过光的，是用他自己的钱买的，不是战场所得，送给娘，让佛保佑她。说到这里，顽毅流出了泪水。

    顽兵拥抱了顽毅，说萧灵犀也天天叨念他，想他，但儿子成了材，才是最大的孝心。

    顽毅懂事地点头，他连一口水都没喝，也没进宫，便骑马踏上了归途

    刘守仁和叶剑来到江西已经几天了，他们没有惊动官府，只住平民小店，顽洪正也没有丝毫觉察，他们做到了名副其实的私察暗访，越访查下去，他们的心情越沉重，叶剑几乎想逃回金陵不当这个差了。原因很简单，顽洪正罪不容诛，叶剑不忍心让他死在自己手中。

    可刘守仁不放过叶剑，这天又拉他到城郊附近来暗访，其实也是根据御史举报线索，追踪而来的。

    刘守仁和叶剑带着个随从，步行来到一个叫“樟树”的地方。

    眼前是一大片良田，正有一群穿同样衣服的男女在田间插秧，田埂上居然有人拿着鞭子监工。

    一个面黄肌瘦的中年女人直起腰来向监工求饶说：“行行好，让我到地头歇一会儿吧，实在挺不住了。”她一边说身子一边直摇晃。监工过来，狠狠抽了她几鞭子，骂道：“贱人，又想偷懒！”

    女人被打得左躲右闪，脸上c胳膊上顿时现出条条鞭痕，周围几个干活的人想过来搀扶女人，监工大声说：“干活，少管闲事！”接二连三地又抽打那女人。

    女人终于倒在了泥水中。

    刘守仁说了声：“不准打

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