里有阖家吃亲家的道理？再说了，夏家这一辈就一个，日后夏太太要是有个三长两短，家业不都全是嫂子的？这亲事指不定谁占便宜呢。”

    薛姨妈一想，果真是如此啊。多了个占尽亲家家财的念想，她也不再成日唉声叹气了，认真打点起了薛蟠的婚事。

    好容易薛夏两家的亲事尘埃落地，夏家闺女夏金桂也成了薛家的媳妇，眼见着薛姨妈就能过上含饴弄孙的安泰日子了。

    偏偏这夏金桂不是个省油的灯，刚嫁进来的时候还安生了一阵子，等到摸清了薛家的底细后，她就开始轻狂了起来。

    先是将一个跟了薛蟠多年的通房名唤香菱的给改了名字，又整日里横挑鼻子竖挑眼的磋磨她，直到薛宝钗看不过眼了，问薛蟠将香菱要到自己身边了才作罢。

    也因为这个，夏金桂看薛宝钗也碍眼了起来，时常就要挑些她的不是。

    今日不知是因为何事又惹了夏金桂的不痛快，见到宝钗和香菱两个有说有笑的走过来，她更是一肚子的火气，遂阴阳怪气道：“大姑娘这是去了哪里这么高兴？不是我这做嫂子的多嘴，只是你现在年纪也不小了，可不能再出去抛头露面了。那可是轻浮人家的做派，不是咱们这种人家该有的。”

    薛宝钗站定了，看着她微微笑道：“嫂子说的很是，我记下了。”

    说着便与香菱两个往自己院子里去了。

    夏金桂还和自己的陪嫁丫鬟宝蟾在两人背后大声道：“一个是嫁不出去的老姑娘，一个是不会下蛋的母鸡，两个人倒是投契。”然后就是一阵大笑。

    薛宝钗强忍着回了自己房里，门一关上眼泪就掉了下来。

    香菱慌忙想要安慰，却被她挥手制止了。

    这阵子夏金桂的各种刁难她都能视如无物，偏偏刚才被戳了心窝子，一时按捺不住才掉了泪，不过这却不代表她需要别人安慰。

    之前林琛曾过来许诺过自己与廉郡王的亲事，薛宝钗说不动心是不可能的，只是现在已经快过去一年了，林家那边仍旧一点消息都没有，反倒是廉郡王处传出了风声，说是不日就要迎娶王妃，她也就只能冷了心，将这件事放到一边，专心筹划起自己的将来。

    缓了一会儿，适才激动地心绪也慢慢平静了下来。

    薛宝钗拿帕子拭干了泪，微笑着看向仍然面带忧色的香菱，反过来安慰她道：“现在她气焰正旺，连太太都且避让着呢，你我又何必在这时候与她争锋？只是日子还长着呢，咱们且瞧着吧。”

    两人又说了一会儿知心话，外面来了个薛姨妈处的丫鬟报信：“府上来了贵客，太太请姑娘过去见客呢！”

    薛宝钗觉得奇怪，要知道自打娶了夏金桂这么个搅家精回来，薛姨妈便从不在家待客，怎么今日还有人过来拜访？

    她一面好奇一面换了见客的衣服，理了理头发就要过去。

    却被薛姨妈派来的丫鬟拦住了，那丫鬟陪笑道：“姑娘还是打扮的精心些吧，太太吩咐过哩！”

    薛宝钗揽镜自照，觉得自己打扮的甚为合宜。不过既然是母亲要求的，她也只好取了薛蟠成亲时府里给她新制的一套头面出来带上，又重新扑了粉才往外走。这回那丫鬟倒没敢再拦。

    等到了薛姨妈处，见到那位所谓的“贵客”时，任是薛宝钗这种一贯沉着的人也吓了一跳，她原以为来的无非是之前那些商贾人家的女眷，或者是自家在京城的旧识，所以母亲才会让她出来见客。

    却不想这贵客居然是个她不认识的男人！

    之前听那丫鬟说薛姨妈让她好好打扮的时候，薛宝钗还暗自猜测莫不是有人上门来相看自己，过来的路上心里还有些小窃喜。可没想到自己一过来居然见到个外男，薛宝钗不由有些懵。

    坐在上首的薛姨

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