和狱营刑徒，没有经过严格训练，也没有经历残酷战斗，打家劫舍杀人越货还可以，埋伏偷袭等小规模的战斗也能对付但两军阵前正面厮杀就不行了，尤其敌强我弱的劣势下，既没信心又没胆气，股战而栗，不堪一击。这种窘境下，不要说坚守桃水誓死一战了，队伍没有一哄而散就很不错了。阿史德俞祁虽然嘴里不服输，但心里很清楚，这一仗没办法打，肯定要撤退，只是心不甘情不愿而已。

    斛律霸也是担心有人惊慌害怕逃跑了，尤其自己所领的雷霆军，一旦形成连锁反应事态失控，形势就危急了，所以才急切询问士气如何，如今看到阿史德俞祁脸色难看，知道问题严重，但尚在可控范围内，不至于影响接下来诱敌大计的实施。

    钟信举手挥了两下，“回帐再议。”说完率先踏雪而行，“虽然战局有变，但还在我们预料内。突厥人肯定要大举进攻，只是等待一个恰当时机，现在大雪已降，河川冰封，而我们主力大军又在武列水与奚族大军激战，正是最好攻击机会。”说到这里，他看看跟在身边的荀矩和辱纥王雨，笑着说道，“实际上不但我们预料到突厥人要在近期内大举进攻，白发帅也预料到了，并且拟定了对策。”

    荀矩当即问道，“此去鬼方，就是商议此事？白发帅是否调兵支援？”

    “当然，白发帅当然要调兵支援。”钟信说道，“援军正在北上途中，数日后就能抵达鬼方。”

    “有多少援兵？”荀矩追问道，“白发帅是否亲自率军支援？”

    这属于重要的军事机密，是否透露应该由钟信斟酌，而荀矩做为钟信的下属，不应该问，不合法度，但荀矩就是不假思索地问了，原因无他，两人是结义兄弟，情同手足。

    荀矩是芒砀山举旗的联盟“老人”，出自颍川荀氏世家的一个没落旁支，因为世家传承，幼时读书识字，长大后落草为寇，仅凭这点优势亦能与众不同，而钟信同样出自颍川钟氏世家的一个没落旁支，与荀矩际遇相近。两人当年都跟在陈瑞后面杀人越货，性情相投，兄弟情深，如今一起追随李风云征战天下，依旧形影不离。

    “南玉堂带着第五军北上支援。”钟信毫不犹豫地答复道，“白发帅还在武列水，无暇分身，不过白发帅说了，待他击败阿会正，就迅速赶赴鬼方。”

    “一个军？”荀矩虽然有所预料，但还是很失望，“杯水车薪啊。”

    辱纥王雨微微皱眉，欲言又止，犹豫片刻后还是问道，“武列水战况如何？”

    钟信摇摇头，面露沉重之色，忧心忡忡，“不乐观，肯定不乐观，否则白发帅不可能在鬼方形势日益严峻的情况下，仅仅调一个军北上支援。而四千步兵能干什么？很显然，鬼方若能增加四千兵力，防守能力必然大大增加。所以白发帅的意图很明显，就是坚守鬼方，固守待援，拖住突厥人，给他在武列水击败阿会正赢得更多时间。”

    辱纥王雨迟疑稍许，低声说道，“武列水冰封之后，阿会正的大军如履平地，马军优势得以最大发挥，那边的战事可能更为艰难。”

    雨是辱纥王部酋帅云的弟弟，性情温和，处事稳重，少时曾南下幽州读书，对中土颇为向往，此次辱纥王部主动加入联盟，他也是积极支持者之一。不久前桃水战局紧张，已危及到了鬼方和辱纥王部的安全，雨主动请缨，带着一千五百余骑赶来支援。因为这份人情的存在，再加上雨态度谦恭，事事配合，所以钟信c斛律霸等人对雨也是另眼相看，相处融洽。

    雨对武列水战事的担心情有可原，现在联盟正在陷入腹背受敌的窘境，如果李风云不能在武列水迅速击败阿会正，联盟不能集中力量对抗突厥人的大举进攻，那么鬼方就只能独自扛下三万余突厥控弦的猛烈攻击，虽然各路军队都退回鬼方，鬼方城内的防守兵力多达一万余马步军

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