“火山口”上，注定了悲惨的命运。

    中土连续发动西征东征，对外来说是中土野蛮扩展，威胁到了北虏诸种的生存，而严重的生存危机迫使北虏诸种不得不搁置矛盾，暂时齐心协力一致对抗中土，正好中土连续两年东征失利，元气大伤，给了北虏诸种千载难逢的反击机会。如此机会，大漠上的突厥人岂能放过？

    大漠上突厥人曾经建立过一个西至咸海东至黑水的庞大汗国，但很快就以金山（阿尔泰）为界，分裂为东c西两个汗国，而两个汗国的牙帐都以统一为己任，但统一后的中土，无论如何也不会让他们统一，三足鼎立总比两虎相争要好。这种背景下，北方大漠上的东。突厥汗国若想完成统一大业，首要对付的就是中土，而遏制c打击c削弱甚至是重创中土的机会就在眼前，可想而知结果是什么，南北大战必然爆发，而且很快就会爆发，这已是中枢和卫府高层的共识。

    在国内，改革激化了矛盾，而东征的失利让圣主和改革派遭遇重挫，政治优势丧失殆尽，于是这个矛盾轰然爆发，保守派展开了凌厉反击，杨玄感的兵变就是保守派和改革派之间的一场血腥厮杀。现在就算剿杀了杨玄感，平定了这场风暴，重创了国内保守派，也不会缓和矛盾，相反，矛盾会更加激烈，其中蕴藏的力量更具毁灭性。而中土在国内外两个战场上的惨重失败等于“自废武功”，军队损失惨重，政局基本失控，财力消耗殆尽，急需休养生息，偏偏南北大战一触即发，此刻明知北疆镇戍力量需要加强，但巧妇难为无米之炊，人力物力财力都跟不上了，而尤其严重的是，保守力量对改革的仇恨越来越大，一旦国祚危难之刻，保守派在改革派的背后狠狠捅上一刀，自毁长城，则国祚有崩溃之危。

    这种危局下，圣主和以改革力量为主的中枢，在北疆安全和国祚安全之间的选择不言而喻，即便坚守北疆，即便进行南北大战，也不会倾尽国力，而是倾尽全力保全国祚，在此基础上阻御北虏，坚壁清野，打持久战，打消耗战，而北虏一旦攻击受阻，又不能掳掠到足够物资坚持下去，最终必然因为财力上难以为继不得不撤兵。如此一来，中土虽然在南北战争中一败涂地，狼狈不堪，但在战略上赢得了空间和时间，对中土的未来还是有利的，只是圣主和中枢不能承担战败的罪责，不能继东征失败之后再一次遭受政治军事上的双重打击，必须找一个“替罪羊”，而齐王主动要求北上戍边，等于送给圣主和中枢一个最好最完美的“替罪羊”。

    因此崔君肃为齐王悲哀，而来护儿亦是黯然无语。这到底是齐王野心太大，狂妄自负，愚不可及，还是齐王已经彻底绝望，一心求死？如果齐王以平叛大功来换取来护儿对其北上戍边的支持，以给来氏更多更好的荣华富贵，来换取一个体面而有尊严死去的机会，那对齐王来说固然是个巨大悲哀，对来护儿来说亦是不可承受之重。

    崔君肃看到来护儿摇头叹息，知道他难做决断，于是提醒道，“明天一早，齐王就会离开黎阳。”

    齐王从宇文述哪里没有得到任何承诺，这或许是迫使齐王不得不在水师抵达黎阳之前，果断离开黎阳的重要原因。

    齐王肯定担心圣主要拘捕他，担心来护儿手上有圣主拘捕他的密诏，但他又抱着一丝侥幸，一丝希望，于是送个“顺水人情”，把黎阳“送”给来护儿，实际上就是“试探”来护儿。

    如果圣主下诏拘捕齐王，来护儿听说齐王要离开黎阳，必然加速前进，齐王会连夜撤离；如果圣主是以齐王拒不交出大运河的控制权为拘捕条件，那么现在齐王已经主动交出黎阳，来护儿也不会再拘捕他了，不过来护儿也不会与其见面，因为他“完蛋”了，来护儿与其见面只会给自己惹来不必要的麻烦；如果圣主根本就没有下诏拘捕齐王，那么齐王把黎阳“送”给来护儿，就等于给来护儿挖

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