怎可不念长姐的提点呢？就是惠及到我，也是多了个商量事儿的人，他与我素来交好，定不会辜负了的。只是，你有所不知，我们塾里有个叫王习渊的，是咱们家三姨娘的亲侄子。在塾里，我尚不敢仗着沈府的威风做些个不入流的事情，我是将长姐的嘱咐记在心里的。那个王习渊却日日把沈府挂在嘴上的，一日里头提他姑母，说沈府的太太都不及他姑母风光。”沈修栋说时满脸厌恶。

    “就是他，这个叫王习渊的，大肆宣扬沈修栋过继到咱们家的事儿，又不盼着好儿，尽寻些事端找到修栋身上，说些下作的话儿。”

    沈锦颜说道，“也是怪我办事拖沓，难为了修栋，等明儿我回了老太太c太太，先让修栋搬了咱们家里头住，等看了黄历，找个吉日把过继的事情好好儿办一办，就给他挣了脸了。”沈锦颜安慰着沈修寒，“你们二人自一处上学，明日你上学时先去他家里拉了他一处去，在一起玩，至于那个王习渊，你们躲着些，日后修栋必定与你分不开的。”

    沈修寒每日从塾里回来，定要先见长姐，将日里学的报上一遍，今日因塾里一点子事儿，要替修栋出气，又恐惹出事来被长姐责骂，因此呆的时间长了些。沈修寒要走时，沈锦颜又不免叮嘱不可看书太晚及要紧身子的话。沈修寒都一一地应着，又暗自想着要早点争取功名，劝修栋用功，让长姐心安，及日后庇荫于长姐。

    第二日，沈修寒起了大早，米官儿沏了提神的薄荷茶端上来，揉揉眼睛道：“小四爷，你的功课已温了几遍了，日日这般殚精竭虑，别累垮了身子。”沈修寒抓着米官儿手臂，“米官儿，来，你且看我将这书背得如何了。”说着，将一卷书塞在米官儿手中。“小四爷，你饶了我吧。”米官儿打着哈欠，并不将书接过来，“塾里的师傅昨日刚夸了你的文章，你好歹静两天呢，也少叫那些个不长进的小子们眼红些。”

    沈修寒把书抽回去，“罢了，罢了，走，外面走走去。”

    米官儿跟着沈修寒走出院子，一路在沈府的园子里走走停停。

    两人刚绕过一面墙，便远远地见前面假山一侧似有人影晃动。沈修寒和米官儿悄悄儿地贴着墙角儿走近前，方才看清假山后面两个人正是王习渊和沈锦洁的贴身丫头碧珠。他二人悄悄儿躲在了离着假山不远的一块大方石后边，歪着头张望，但见碧珠从袖口里拿出一件物件儿匆匆忙忙塞进王习渊手中，隐隐地还听着她“不可与他人说起”之类的话。

    沈修寒与米官儿二人蹲着身子，大气儿不敢出一声儿，只等着王习渊与碧珠二人离开。

    一阵窸窸窣窣的响动后，碧珠慌里慌张地从假山后面出来，一路走，一路将头上插的头花儿扶扶正，四下里望望，方才急步离去了。

    随即，那王习渊迈着大步子出来，抖落抖落身上的草叶子，从袖口里掏出件东西，在手中把玩了一会儿，方才眉飞色舞地朝着园子东边的小门儿晃过去了。

    待王习渊走远，沈修寒与米官儿站起身子，悄悄地出了园子。

    “呸！什么下作东西，在咱们家做这般下三烂的勾当！”米官儿朝着王习渊离去的方向回头啐了一口。

    沈修寒却着实受了惊吓，偌大的一个沈府，他竟不知还有这等事情。

    “米官儿，这事儿咱们可向长姐说得？”沈修寒似问非问。

    “小四爷，你是主子，当然不知道下人们的日子，除了跟紧了主子，他们也是自有着一番天地。”米官儿说着说着又觉言语欠妥，“不过，小四爷，咱们这一房可是打从根子里就没有过旁门左道的杂事，四姑娘的几个丫头在咱们府里都是出挑儿的。”

    沈修寒沉默不语，神情凝重地回了房里。

    太阳不似往日那般有生气，病恹恹的样子。沈修寒和米官儿二人抄小路到了沈修

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