墨宝回到沈府已是掌灯时分，他打算仍由西边的角门儿进去。

    守门的刘大原是管园子的花匠，因上了年纪，脑子出了些毛病，才被差到这里来守门，月例银子也还是按着管园子时的一两来算，并未曾少了几钱，这刘大只管一心一意地看着时辰开门c锁门，脑筋死板，又不怕得罪人，便是一时急了，沈府的主子c下人们也是知道他的，因此，各自不便走大门时，便从角门出入也是心里多少顾忌着的。

    墨宝悄悄儿地扣门，刘大在里面应了声，“哪个小子这样地没有规矩，回来晚了，这门已经锁上了。”

    墨宝小声儿求着，“我的爷，你便开开门吧，我是四姑娘手底下做活儿的墨宝。”

    刘大只骂咧咧的，“管你是哪房的，这门刚锁上，自是不能再开了。”

    墨宝素日知道这刘大的性子，一时又急又恼，却发作不得，“我的爷，我出去办了点急事，你便开开门吧。”

    那刘大在里面却骂骂咧咧地没个完，墨宝心内纵是万般焦急，也奈何不得，只得离开，不再多话，悄没儿声奔了沈府正门而去。

    墨宝直奔了沈府正门而来，远远地看着守门的王德子同几个小子们正关上了门，墨宝连忙几步蹿过去，“哥哥且等等。”

    王德子听出墨宝的声儿，连忙又开了小门。

    墨宝慌慌张张地进了门，四下里看看，没见到旁人，这才同王德子说了句话儿，“去外头催了催租子，算起帐来，回来晚了。”

    那王德子心知墨宝出门定是为了前日闹上门来那老汉的事，也不多问，便挥挥手臂，让墨宝进去了。

    墨宝一路走一路小心地张望，只怕碰见一些舌头长的人，又怕遇着哪个私下同四姑娘不睦的主子，自己这个时候一定是在四姑娘的院子里守着门的，这个时候还在外头走动，怕是惹了什么闲话说不清。

    这墨宝心里想着事儿，脚底下越发跑得快了，神色也不免显着慌张些，只想早早儿到家，把事情来龙去脉向四姑娘报个清楚。

    墨宝尽管低头赶路，仍没忘了四下里小心着，他跑着跑着，隐约见前头仿佛有几个人走过来，举着的灯笼在夜里微微透着些光儿，若隐若现。墨宝连忙躲入路边一棵柳树底下，又缩着脖子，将身子低低地蜷起来，藏在柳树与花圃的窄缝儿里。

    挨了些许时候儿，墨宝隐约听得几人走近了，那晃着的灯笼在花枝儿中忽儿明忽儿暗的，墨宝闭了气，一丝儿也不敢动。

    “凭咱们家姑娘的本事，凭什么好处都让她得了去？”一个婆子的声音里含着几丝怒意。

    “咱们这房里的公子哥儿脸面可是丢尽了，姑娘纵是想着在老太太c太太跟前儿露个脸儿，此时也怕是难了。”在前打灯笼的一个小丫头子回头低声说了句。

    “行了，行了，家里一处说的话儿不可在外头乱说，小心着人听了去。”这一回，墨宝听清楚了，讲话的人正是长房庶女沈家三姑娘沈锦洁。

    墨宝暗暗地想，“想不到三姑娘竟这般性情，四姑娘将这一大家子人打发得再周全，竟也防备不得暗处的冷箭啊。”

    “姑娘，依我说，咱们索性别凑前儿了，就看咱们家大姐儿出嫁时，她怎么周全。”仍旧是先前那个婆子的声音。

    “罢了，面儿上咱们还是顾着沈家的脸些，也别让沈锦颜自己全得了脸去，这家里头，公子哥儿们竟没一个站出来说话儿的。这回，我看她怎么收拾这烂了的场子。”墨宝听着话儿，不由一阵寒意入了心。

    待几个人走远了，墨宝才敢悄悄出来，一路沿着墙角蹭了回去。

    沈锦颜在家等得焦急，早差了小令在门口望着，见墨宝一路贴着墙悄悄地往回走，小令拔脚回屋报了信儿。紧跟着，墨宝便进了屋。

   

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