，鹫尾便回到了车外，低声禀道：

    “大人，打探清楚了。这些百姓都是从霖州逃难过来的。”

    “霖州？难道又是那帮伊穆兰人来闹事？”朱芷潋觉得怪，伊穆兰骚扰霖州已是常态，可哪一次也没有逃难这一说啊。

    “正是，据说百姓们得知伊穆兰的大军已经屯兵于宝坻城，纷纷猜测不日就会南侵，于是先逃了出来。”

    “怎么会这样？霖州知府呢？他就看着百姓四处逃散吗？”朱芷潋急忙问道。

    “据百姓说，霖州知府前些日子就被血族人砍了脑袋，之后这个缺就一直都没补上。百姓说府中管事的官员不少，可遇到大事就都互相推诿，生怕被伊穆兰人误认为是一州的首领，又被砍了脑袋。既然官府如无头苍蝇一般护不了百姓，他们就只好自己逃难了”

    “可是他们就算要逃难也该去太液城啊，怎么都绕城过而不入呢？”

    “百姓们本来是这么打算的，但说刚到城北就看到有好几万的碧海兵势屯在城北，他们担心过不久连太液城下都要成了战场，于是就连夜继续往南来了。”

    秋月沉思了一会儿，问道：“继续往南，岂不是水域了？”

    朱芷潋点头道：“不错，再往南去就是太液城南的落霞湾，那里有好几座码头，分别有通往碧海东境、南境和西南境水域的船只。”

    “看来百姓们是打定主意要逃得离北境越远越好了。”

    朱芷潋越发焦急起来。

    “瀚江边上大动干戈，霖州北边又来了伊穆兰人，大姐到底在搞什么鬼。我得赶紧回太液城去，鹫尾，咱们走得能不能再快一些？”

    鹫尾看向秋月，投去一个询问的神色。

    后者只是低头沉思，并不看她。然而鹫尾见秋月这般，已是知道了他的意思。

    秋月不想走得太快，他一定是担心途中有什么变故。

    其实不止是秋月，连鹫尾都觉得，这一路走来的事都太多蹊跷，瀚江沉船、行宫受困、霖州不稳，一件件突发的事件背后似是都隐藏着黑手在悄然推动，令人凶吉难卜，如此冒进，只怕冷箭难防。

    马车与百姓们擦肩而过，继续行进在宽阔的大道上。转眼已是接近晌午，三人都有些饿了。

    鹫尾刚要询问是否要下车歇息吃些东西

    ，她忽然瞧见前方一片杏林处有些异样。

    “殿下，大人，请过来看！”

    秋月闻声朝前望去，只见路边林子旁有一小队兵士，为首的是一员大将，高如小山，胯下骑着一匹巨大的黑马，只有四蹄白如踏雪。

    “……铁花？”朱芷潋又惊又喜，“铁花！真的是你呀！”

    秋月与鹫尾见朱芷潋的脸上欢喜，料想是友非敌，都略松了一口气。

    铁花下马走来，对着朱芷潋便是一拜道：“铁花奉命来接殿下回宫。”

    “铁花，你怎么知道我会回来？是不是大姐让你来的？大姐真聪明！”

    铁花脸上忽然有些不自在，回道：“末将不是奉清鲛公主殿下之命前来的，末将奉的是陛下之命在此迎候殿下。”

    “是母皇？母皇怎么样了啊？母皇到底得了什么病？”

    铁花笑了笑，“殿下放心，陛下一切安好，只是前天夜里着了些风寒，有些咳嗽……”

    朱芷潋知道铁花说话不多，但从不虚言，当下大大地松了一口气道：“太好了，真是吓死我了。我听说大姐都去万寿坛了，还以为母皇得了什么大病呢。”

    铁花看了看朱芷潋的身后，只有一个车夫和一个年轻男子，有些怪，问道：“听闻是滨州府派了卫队沿路护送殿下，缘何没有瞧见那些护卫之人？”

    朱芷潋一嘟嘴道：“哎，别提啦！他们把我送到松

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