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    碧浪银沙，青天白云。

    浩瀚的海面上风平浪静，海鸟飞得高低四处，自在觅食。忽然一阵海浪急推，远处出现了一条细长的船影。

    只见那船的船身蜿蜒，驶得极快，后面还跟着十几艘同样形状的舰船。远远看去，就像成群的海蛇游走于水面上。

    先头的那艘船的船首立着一尊像，像身是个妖艳的女子，下半部却是狰狞的海兽。

    那船的甲板上站着几个年轻男女，笑语不断。为首的是一个身材修长的男子，身着一袭淡灰色长袍，别无饰物，只有项中挂着一枚勾玉，一看便是非寻常之物。腰间别着一把弯如新月的长刀。此刀名曰灵刀荒鹰，正是琉夏国筑紫秋月氏的镇族之刀。

    “我们筑紫大人的刀法在我们琉夏国可是国士无双呢。”

    出言夸耀的是阿葵。

    “没错没错，去年御前试合胜出的就是我们筑紫大人呢。”

    随声附和的是阿藤。

    “大人执刀的样子简直太迷人了呢，你说是不是啊，鹫尾姐姐？”

    被阿葵追问的鹫尾低眉瞧了一眼秋月，柔声道：“我倒觉得筑紫大人作诗的时候……更显我琉夏风骨。”

    秋月闻言笑道：“你们若再这样肆无忌惮地夸下去，就要被公主殿下误认为我琉夏国尽是些阿谀吹捧之辈了。”

    朱芷潋这边已哈哈笑出声来：“不必担心，我这一路上已经听惯了她们将你视作天神下凡了。”

    阿葵和阿藤立刻齐刷刷地望过来，那眼神仿佛是在问：难道他不是天神下凡吗？

    鹫尾指了指身后的船舱道：“我方才出来的时候，看到千机箱上已经蒙了层灰许久未清扫。”

    阿葵和阿藤会意，知是鹫尾想要支开她们，便顺从地行了一礼，笑嘻嘻地下舱去了。

    “什么是千机箱？”朱芷潋好问道。

    “就是你这几日在舱内看到的放在过道各处的大箱子。”

    “那是做什么用的？”

    秋月不紧不慢地耐心解释道：

    “说起千机箱，这话就有些长了。琉夏国与碧海国一样都是临海之国，擅长造船。我琉夏十二皇裔各族都有自己独特的工艺，有的擅造商船，有的擅造战舰，我筑紫秋月氏也不例外，擅长的是造快行之船。到了我曾祖父的那一代，他老人家就想，秋月氏的船行得快是因为船身细小，所以除了勘察敌情或是传递消息很难再做他用。可如果要搭载货舱或是舰炮导致船身变宽，就会减缓船速。”

    朱芷潋点了点头道：“这倒是实情，所谓一船不能两用。在我们碧海国，什么船做什么用是分得很清的。譬如打仗行军用的是鲲头、虎头舰，侦测用的是雀头舰，运送物资或是通商就是鼋头舰，还有王公大臣乘用的鳯头舰。”

    秋月实哈哈大笑道：“你们碧海海域辽阔，这样分开用自然是可以。我们琉夏区区岛国，即使有深水良湾也没那么大的地方，又常有风暴侵袭，船要是太多，是顾不过来的。所以我曾祖父就想了个法子，他在船身各处用活的机关代替了原先的接驳之处，就好比原本是一艘一成不变的船，现在只要启动各处的机关，使船身各处如生了骨骼一般能伸能屈，船形就能生出变化来。”

    朱芷潋听得大为新：“这船身还可以变化？”

    “是，想速行时，可以紧缩各处关节，成蛇形。想运载时，可以展开关节，成蝶形。”

    朱芷潋恍然大悟：“控制这些关节的机关，就藏在那些大箱子里？所以叫千机箱？！”

    秋月实含笑点了点头。

    朱芷潋想起那日在房中，两个侍从转眼间就把一张床榻折叠成了一张椅子，工艺精巧，令人惊叹，可没曾想还能把这工艺用到造船术上来。

   

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