叶知秋沉默不语，脑中转得飞快。

    苏晓尘若在他手中，局势尚可把控，若被送回伊穆兰国去，他手中便再无牵制杨怀仁的棋子了。

    于是陪笑道：“我还是愚钝了，对大管家的妙算不太明白，不过我也无意过问太多。只是当初你我约定之事，我已样样照做。尽心养育晓尘，送去慕云佑那里受教，如今又拱手送还于你，不知道大管家对于我的承诺要如何兑现呢？”

    杨怀仁十分笃定地看着他，笑道：“我知道叶大人是个谨慎之人，心中有些不安也是人之常情。不过请大人放心，当年我答应叶大人之事绝不会食言。叶大人的复国之念，我定当鼎力相助。”

    叶知秋见他仍是不肯透露，心想，若不逼迫他一下，岂不是任由他摆布了，便幽幽地叹了一声道：“你可知，我为何要改姓叶么？”

    “为何？”

    “我本漳州常氏，当年与那渑州李氏一北一南同时起兵逐鹿天下。本来我常氏已是占了如今苍梧国的三分有一，不料慕云氏去投了李氏之后，我常氏便节节败退，这些你都是知道的。”

    杨怀仁点了点头，没说话。

    “那时我常氏先于万桦帝都称了帝，不料被慕云氏大败于乌澜山，十六万军势只余万余人，眼见大势已去，只好让出了帝都，带着族人躲入北境山林之地。之后的四五十年间都隐形匿迹，太平度日，复国之心实是淡了的。不料慕云氏只想斩尽杀绝，寻得我常氏的踪迹后竟然带兵前来讨伐。破城之时，我族人无奈，为了保住一点血脉，将宗室之女托付与我，让我带着她假意夜里打开城门，放入了慕云氏的军势，又假说只是途经此地误入了城池，慕云氏见我们两个年纪尚幼，都只有七八岁，又替他们兵不血刃地献了城，便留了我们的性命。后来我们被带回万桦帝都，从此隐姓埋名，我为了保护她，就娶了她，一同改姓了叶。”

    杨怀仁叹道：“我知道你是侥幸逃脱，但不知道是这样的凶险。可慕云氏何等聪明，当初怎会轻易信了你们两个小孩子的话？”

    叶知秋苦笑道：“常氏族长不过是死马当做活马医，万念俱灰无计可施方出此下策。也是老天有眼，慕云三太师那一夜正好收到急报，说钦文帝忽然倾京畿十万驻兵星夜踏平了阴牟国。慕云铎不知详细，只怕国中有变，便顾不得我们俩人，带着两个弟弟急着班师回朝了。”

    “这便是百密一疏，那时的慕云铎定不会想到日后会留下你夫妇二人这常氏的血脉。”杨怀仁点了点头。

    叶知秋抬头看着明月，继续说道：

    “‘常’字，上面是个‘尚’，下面是个‘巾’。‘尚’字去了冠便只剩一个‘口’，‘巾’字去了两侧便只剩个‘十’，上口下十，拦腰砍断再拼在一起，就是个‘叶’字。他李氏当初夺我常氏帝冠，剥我族人衣衫，再将满族斩尽，身首异处。此仇此恨，永世难消！我和内人都改姓了叶，便是要牢记这家仇国恨，以图将来一血为快！”

    叶知秋说得声音不大，一字一句却满是恨意。他转过头来，双眼紧紧盯着杨怀仁道：“所以大管家现在知道了，我这个人，记仇得很。当初大管家答应只要打下苍梧国，便复了北境之地为我常氏淞阳国，我淞阳国也愿意臣服于伊穆兰做你们的属国。如今大管家如若不能说出让我信服的计划来……”说着，微微一笑，将杯中之茶一饮而尽，道：“我在苍梧国已呆了这许多年，不敢说成事有多足，但若想败事尚是有余的。”

    杨怀仁闻言呆了呆，忽然哈哈大笑起来：“叶大人的脾性我真是喜欢，倘若能传个一两分给小公子，我现在也不至于头疼了。并非我有意欺瞒，只是复国这事，实不是要靠我的盘算，而都系在叶大人的身上。”

    “此话怎讲？”

    “若要攻下苍梧，必得先要使其

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