第五北说完后略作停顿，望向第五洛，“养士的本事，独孤大帝是当之无愧的天下第一人，你父亲也不差。”

    第五洛截口笑道：“他啊，大老粗，再者春秋一战，本就是武夫铁骑跟笔杆士的较劲，推倒了高门豪阀后，士们无家可归，无树可依，自然记恨第五元先，就别提去投效这个屠了。”

    第五北摇头道：“养士也分两种，养贵士，养寒士。需知士这个说法，最开始也仅是游士，例如那些因纵横捭阖而名留青史的纵横家，诸家中搬弄唇舌的说客，后来士相聚成门阀，才开始养尊处优，如今大厦已倾，大多数就得为稻粱谋，何况寒士阶层的庙堂崛起是大势所趋，天界王很多事情不好做，你可以。”

    第五洛笑道：“你要是跟第五元先说这类大道理，他能当着你的面打瞌睡。”

    第五北一笑置之。

    弱水茅舍，一名穿一身华贵蜀锦的干瘦老者从京畿重地连夜赶到后，就一直坐在水边，身边便是被割去头颅的第五神下。

    老人亲自查过伤口和茅庐四周，就挥手让手下离远了，仅留下一名提着无灯芯灯笼的年轻婢女，似乎不想有多余人打搅他与死去老友。

    夜幕中，老人伸出干枯如老竹的手臂，手指抚摸着霜白鬓角，喃喃自语：“年轻时候一起来到乱象横生的天空之城，你说要做成可以剑履上殿入朝不趋的千古名臣，还笑话我气量小，不是做大事的，跟在你后头耍耍阴谋诡计就行，还能有个好死法。你看看，现在如何了，我仍是能够锦衣夜行，便是八位持节令和十二位大将军见着了我，也就只敢背后骂我几句断绝孙不得好死。你呢，连有胆给你奔丧披麻戴孝的孙都没一个。”

    “你器重第五北，一身所尽付与他，念在情分上，我一直犹豫要不要痛下杀手，第五老儿，要不你托个梦给我？我也就放过他了。”

    “本以为我能拼了半条命，也要保你死在她之后，你啊你，怎么拍拍屁股说走就走了，还走得如此憋屈，图什么？还债？还给谁？人死如灯灭，我就不刨根问底了，省得你在下头骂我。如此一来，我倒是轻松了。你放心，且不说第五北，到时候第五家两多条性命，我总归会给你留下一两人的。”

    自顾自念叨的老人叹息一声，沉默许久，抬了抬手臂。

    提着灯笼的盲聋哑女婢便立即弯腰，将没有灯火的灯笼放在权势滔天的老人眼前，继而递出一把精致小剪。

    笼中有几十只蝶。

    老人摸出一只，双手如老妪灯下绣花那般轻轻颤抖，从蝴蝶中间中剪成两半。

    “你死以后，这笼中蝶，就数那位平令最大只喽。”

    第五北平时几棍打不出个屁，唯有喝酒以后，尤其是喝高了，就会管不住舌头，什么都能说，也什么都敢说。

    大概是肚里的墨水实在多，每次不等说尽兴说通透，就已经酣睡过去。

    柔然山脉贯穿金蟾州东西，南麓平畴相望灌渠纵横，入秋以后，视野可及都是青黄相接的喜人画面，与天界王朝的南方农耕区几乎无异，柔然北部则是广袤草原，柔然山势陡峭，成为一道天然屏障，除去那些缺口峡谷构成的径道，南北无法通行，这些条径道就成为控扼南北交通的咽喉。

    天空之城在此设有柔然五镇，傍峡谷筑城障，设兵戊守，五镇分别是老槐柔玄鸡露高阙武川，此时第五洛第五北两人行走的蜈蚣谷白道，就在柔玄军镇辖境，柔玄径道分主辅两，主道位于谷底，宽敞便于战马疾驰，辅道凿山而建，幽暗潮湿。

    柔玄军镇的名声都被一座山峰掩盖，蜈蚣道商贾稀疏，除去辅道盘旋难行如蜈蚣枝节外，主要还是因为畏惧这里的土皇帝，熊二虎，这个拥有一个很古怪姓名的男，便是提兵山的山主，私下也被称作柔然山脉的共主，因为除去柔玄军

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