那些年看旧戏，忠奸剧斗，势成水火，忠臣常常落在下风，皇帝也昏庸，就在忠臣眼看要遭奸佞毒害的时候，奇迹出现了：一柄尚方宝剑赫然出匣，上打君不正，下打臣不忠，昏君气沮，奸臣授首。台下观众人心大快，千百颗悬着的激愤的心得到安慰。尚方宝剑成了平民百姓对正义和忠良的寄托与期待。在以天授神权对不法不天的斗争中，尚方宝剑焕发出神奇的光彩。

    但是究竟有无尚方宝剑？回答是有。古典戏剧中解决这种矛盾冲突的无上利器并非凭空杜撰。

    有关尚方剑的记载，最早出现在汉代。汉成帝（公元前三十二至公元前七年在位）时，朱云上书云：“臣愿赐尚方斩马剑，断佞臣一人以厉其余”。颜师古注：“尚方，少府之属官也，作供御器物，故有斩马剑，剑利可以斩马也”。所谓的“佞臣”指帝师张禹，尚方斩马剑乃是皇家特制之物。

    尚方剑帝王御用之剑。尚方，秦c汉少府属官，制造供御器物，所制剑，锐利可以斩马，号尚方斩马剑。

    秦汉官制设有少府，少府设尚方令，尚方丞，其职责掌御刀剑及玩好器物，到汉末分为中c左c右三尚方，之后历代沿袭，到了唐代，尚方宝剑成了至高无上的象征，本来就是皇帝的御用兵器，赐予元老重臣，赋予特权，在外即可先斩后奏。《汉书&8226；朱云传》：汉成帝时，诤臣朱云上书：“臣愿赐尚方斩马剑，断佞臣一人张禹之头。”张禹时为丞相，且是汉成帝刘骜的老师，正受宠幸。成帝大怒：“小臣居下讪上，廷辱师傅，罪死不赦。”命御史将朱云绑下，朱云紧抱殿前栏杆，据理力争，以至栏杆为之折断。左将军辛庆忌为朱云求情，幸免朱云一死。这就是“朱云折槛”的著名故事。朱云要求的尚方斩马剑，即民间俗谓的尚方宝剑，也叫上方宝剑。唐代颜师古注谓：“尚方，少府之属官也，作供御器物，故有斩马剑，剑利可以斩马也。”《后汉书&8226；蔡伦传》载：东汉和帝刘肇时，“中常侍蔡伦加位尚方令，监作剑即尚方剑。御用之器，臣庶不得私用，故言剑及诸器械，莫不精工坚密，为后世法。”这里的剑即尚方剑。御用之器，臣庶不得私用，故言。

    真正的尚方宝剑应该从元代开始。忽必烈时，道士张留孙以神道治愈皇后的病，“帝后大悦，即命留孙为天师，刘孙固辞不敢当，乃号之上卿，命尚方铸宝剑以赐，建崇真宫于两京，俾留孙居之，专掌祠事”。此时的尚方剑还没有用于政务和军事，但已经被看作专断权力的象征。至元七年，四川c陕西发生反抗蒙古的武装叛乱，中书“省臣患之，请专戮其尤者以止盗，朝议将从之”。这时，翰林学士c侍御史高鸣认为：“制令天下上死囚，必待论报，所以重用刑c惜民生也。今从其请，是开天下擅杀之路，害仁政甚大。”忽必烈采纳高鸣的意见，没有授予征伐将帅以“专戮”权力。

    明代后，遇到关乎国体的大事，凡大将出征，天子认为必要之时将此物授之，称为“尚方宝剑”。凡手握尚方宝剑，对天下百官皆可先斩后奏，其权力之大，除皇帝外几无人可匹。故而在忠臣手中，尚方宝剑的威力也能彰显，但若是碰到一个奸臣，因其尚方宝剑，权力难以制约，奸臣可凭此号令地方文武，进而拥兵一方，甚至篡位夺权，故而不到万不得已之时，皇帝不敢轻易动用，就连雄才大略，杀伐有度的朱元璋，对于尚方宝剑也不敢轻易将此物轻授于人，非得自己最为亲信的大将，方才授于是尚方宝剑，此次李景隆北伐，建文帝对其寄望颇深。建文帝知道李景隆是首次出征，生怕他年纪轻轻，在军中威望不足，便在率百官送行的当日，将尚方宝剑郑重的赐给了他。让其上斩昏君，下战逆臣。

    然而凡事有利便有弊，正因为尚方宝剑权力过大，窥视之人太多，故而自拿到了尚方宝剑后，李景隆也知道尚方宝剑不能轻易示

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