一连三日，彻王召令部下于北境十里打探清平郡主踪迹。

    第一日，天玄军部自西北策马回城，未见。

    第二日，燕南旧部自东北迂回，沿途城镇未见。墨千彻得了消息挥手，神色微露慌乱。

    第三日，余部于紫檀一山处探回，一无所获。墨千彻无言，不由却急，踱步了许久仍是无计，眸底寒意凛然。

    此刻阴霾笼天，旌旗猎猎，山风激扬残秋。叶旋落地，墨千彻方于无策之时，白定衍正步上城头，侧目遣走他人言道：“殿下莫非是在为清平郡主一事忧心？”

    “明知故问！”墨千彻惊怒回身，目中尽显杀气，“当日若非你拦着本王，今时今刻何来这般麻烦！”

    白定衍定目，微愣间面具下一双淡目平静：“殿下要凭天玄去对付清平郡主，终究还是缺些火候。当日殿下便是去了，也不过是今日这般结果。”

    墨千彻一袭灰甲向云，语出大怒：“你算什么东西，如此妄言，当真以为本王不敢动你？”

    白定衍深目望入墨千彻眸底，面容淡笑：“殿下若动了我，凭何去夺储君之位？依如今这般情势，殿下是当真不想挽回了？”

    疏雨自云间漏断，墨千彻斜目一眼：“如何挽回本王自有定数，用不着你指手画脚。北境天寒，白先生若累了，便早些回京，也免得在此忧心。”

    白定衍闻言一笑，嘴角似嘲一横：“只怕殿下不会想到去寻定妃娘娘。”

    “母妃？”墨千彻当即一愣，修指倚上石垣，轻哼一声，“休要诳我！母妃如今正于后宫受宠，本王若去寻她助我，岂非自毁家室？不必再言！”

    “正因定妃娘娘受宠，由她去面圣，殿下方有胜算。殿下何不一想，当下朝廷中人之议，谁可如定妃一语举重若轻？”白定衍语出平静，目中却有寒意阵阵，即便隔着面具依旧不减三分，似早便认定墨千彻会允下此策，“殿下既要我回京，此信由我带去也无妨。”

    墨千彻回身，寒目于白定衍身上扫将良久，眉目似冰。思来想去，墨千彻确是承认，当今朝堂之上，无论是为何人，皆不如定妃一般可近身于皇上，而皇上于定妃之欣赏，更是无人可及。残垣枯木，入目草木皆兵，墨千彻松下唇角，长叹了气道：“这般小事，便不必白先生亲自回京了。天玄军人多得是，本王随意唤一人去便是。”

    墨千彻言毕回身，步履踏过黄沙铮铮。北风愈加猛烈，乌鹊天边长啸凄厉，白定衍抬眉望天，静容笑意竟然。

    阴雨连绵，秋风瑟瑟，漫天席卷一地狼烟。墨千彻当日便遣了人回京传信，快马加鞭，极言此事之紧。秋色正好时，雪阳宫后满院黄花，定妃方于亭中闲坐，收了此信只望一眼便蹙眉。

    信中言明北境情势，清平郡主失踪生死不明，虽不至违旨，却终究算负了圣上必杀之意。夺储之道步步为营，若一招失手便全盘皆输，倘若陛下事后追责，此事便是难办无解。

    定妃凤眉紧锁，意下便觉不妙，挥手便将送信之人遣退，缓步回至厢房以内。纹枰微微泛凉，定妃闭目静息，片刻下定决心，侧身扬袖便对红绡道：

    “午后带些银子去找王公公，该说的话”

    红绡心知肚明，起手将案上铜镜摆正：“红绡明白，娘娘且放心便是。”

    定妃点头，纤指着棋案上。宫外风云翻涌，天光不见，楚天一阔万里云遮。铜镜之中红颜冰冷，玉指翻覆。

    当晚暮沉，王湛得了定妃暗示，便于凌华殿相言侍寝一事。夕阳渐斜，墨帝微思，旨令摆驾雪阳宫。

    残阳正入雕窗，宫中香熏温凉，珠翠兰泽。定妃于屏后着了一袭素纱白衣，淡妆之下清冷面容更显玉洁，危坐案前便待来人。

    秋风摇动风铃，珠帘激荡，墨帝一身龙袍入

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