火堆边取暖，聊些有趣的事情，直到远处传来马蹄声。

    施乾锦耳办过人，远远听到马蹄声，还夹杂着车轮的轱辘声，猜想是她雇的老头，赶着马车来了。

    果然，等到马车近些时，赶马的老头看见两人，皱巴巴的老脸有了笑，挥着鞭子向他们打招呼：“二位客官，让你们久等了！”

    老头把马停在路边，一把老骨头不想折腾，没有傻傻地爬段高坡，到石亭请两位客人下来。

    “老丈，辛苦了！”施乾锦让东方郁拿些雪来，将火灭，然后，两人出了石亭，从坡上走下来，付了老头另外一半钱。

    此时天色暮沉，再过一会儿就不容易辨别万物了，雪夜赶路是件很危险的事，他们得找个农家住下来。

    这里，他们不熟悉，不知道要走多久才会遇上一家农户。好在有个老头在，他是冰泪城的人，对这里肯定比他们熟。

    包着试一试的想法，施乾锦开口问老头：“老丈，您看这天色不早了，不宜赶路。你可知道这附近何处有农家，我们去讨饶一夜？”

    老头儿核桃似的脸又多了些许笑痕，捋着花白胡须说：“这你算问对人了，小老儿的二女儿老人家就离这里不远。两位要是不嫌弃，就随我来。”

    “如此多谢！”两人也不客气，向老头儿道声谢，让他赶车行在前，他们跟在后面。

    几人摇摇晃晃，走了会儿，真看到一户人家。此时，天色已经全然黑了，黑压压地看不清东西。好在老头儿是个经验老道的人，备了灯笼，才不会让他们赶路狼狈。

    眼前这户人家很小，算来才三四间瓦屋。屋里正亮着灯火，弱弱地灯光透过半开的窗户，照射出来。里面的人刚做好饭，空气里飘着食物的味道，引得饥肠辘辘的两人食指大动。

    老头儿走在前面，将马车停进草棚里，指指棚里的木桩说：“将马栓这儿吧。”

    说完话，老头儿慢慢走过去敲门，屋里传来女子的问话声：“谁啊？”

    “喜花，是爹！”老头儿叫着女儿的名字。

    不久后，门被人打开，走出名蓝碎花布衣的妇人，身边跟着个虎背熊腰，满脸络腮胡子的汉子，两夫妻都很欢喜地看着老头，亲亲切切扶他进门：“爹，你怎么来，快进来。这大冷天的，可别冻着了。”

    老头摆摆手，看向拴好马向他们走来的二位客人说：“爹有事跟你们商量呢。”

    夫妻两看着陌生的施乾锦和东方郁，看他们穿得体面，不像是和爹爹有交情的人。喜欢回头问她爹：“爹，他们是？”

    “爹的客人，想来此借住一夜。”老头赶紧为女儿女婿解释。

    两夫妻听了介绍，心里有了数。他们都是良善之辈，而且好客，当下夫妻两笑着招呼：“我们正吃饭，你们两位都进来吧！喜花，快去加两个菜。”

    “知道了，相公！”喜花欢欢喜喜地转进厨房忙活去了。

    有了住宿，施乾锦心里高兴，让东方郁拿了些银两，交给汉子，客气地说：“打扰了！”

    汉子也没跟他们客气，收了银子，把人让进屋里，安排着坐到桌边，回厨房添了三双碗筷，然后还取了壶酒。

    得到主人家热情款待，两人在僻静的农户里，美美地住了一晚。

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