冬季来临了，天气变得异常寒冷。一眼望去，草原一片毫无生机的枯黄，风从遥远的北方刮过来，又冷又硬，像石头一样砸得人疼痛。

    冬季第一场雪花飘落的时候，我走进了多伦城。我的身份是一名卖炭人。“可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒。”在私塾学校里，我曾经背诵过这首古诗，知道越是寒冷天气，人们越需要烤火，越是烤火，越需要木炭。“卖炭翁，伐薪烧炭南山中。”炭是木炭。多伦城边就有烧木炭的人，这样炭背到城里，供有钱人家取暖。

    我背着一筐木炭，来到宪兵司令部门前叫卖。宪兵司令部很好认，牌子上写着字，门口站着岗。门口两个站岗的日本人很凶恶，一看到中国人走近，就咬牙切齿，端着刺刀冲过来，中国人吓得一哄而散。

    我在宪兵司令部门前的那条街道上等候到第二天下午，突然看到大门里开出了一辆小汽车。我背着木炭摇摇晃晃地横穿马路，突然一跤跌倒，跌倒在硬硬的雪地上。一夜的寒风让雪地变成了冰面。

    小汽车一声尖叫，在我的身边停住了。车上钻出了一名宪兵，他骂骂咧咧地，用脚踢我。他穿着皮鞋的脚踢在我的肋骨上，一阵阵钝疼弥漫了我的全身。我用残缺的左手拄着地面，一起身，摔倒了；再一起身，又摔倒了。

    街面上的人看到一个日本宪兵殴打一个中国人，没有人敢于上前阻挡。他们远远地看着，胆颤心惊。

    我向小轿车里望了一眼，心里骂：你妈的老同你还不出来！我向小轿车里又望了一眼，心中继续愤怒地骂着老同。就在我几乎要失望的时候，几乎就要离开了，车门又打开了，一个瘸子钻了出来。

    他是老同。

    老同指着我喊道：“小子，你过来。”

    我装着害怕的样子，迟疑地走过去，他就是老同，他穿着农夫的衣服我认识他，他穿着日本人的黄皮，我照样认识他。我担心他看出我眼中的怒火，低着头慢慢走近他。

    我走到距离老同几米远的地方，停住了脚步，老同又喊道：“小子，抬起头。”

    我木然地抬起头，木然望着他帽子上的那颗黄色五角星。

    老同洋洋得意地说：“看看我是谁，认识不认识？”

    我摇摇头。

    老同继续得意地说：“再看看我是谁。”

    我惊叫了一声啊呀，但是又把后半句吞了回去。我知道他是老同，但是又要装着不相信他是老同。

    老同脸上的表情很受用，他说：“我是老同。”

    和我预料到的一样，老同问我在赤峰监狱的那天晚上，为什么突然消失了，没有赶在天亮回来，让他一个人受罚了？

    我说，那天晚上，我替他去药材店传递消息的时候，掉进了暗窟窿中。监狱在城外，药材店在城里，中间有一段漫长的路程需要走，那天晚上，那条路上走来了巡逻的人，我只能躲藏在远离道路的草丛中，没想到掉进了暗窟窿里，摔断了左手的手臂。

    老同捏着我的左臂，一屈一伸，骨头就在格吧格吧响。老同是个经过了专业训练的老鬼子，手劲很大，我的手臂被他捏得很疼。

    老同又问：“你怎么会来到这里？”

    我说，我好不容易从暗窟窿里爬上来，赤峰城就开始打仗了，很多逃难的人向西奔走，我也被裹在里面。走了几天后，我又饥又困，又手臂骨折，实在走不动了，就干脆躺在地上等死。一个过路的人把我救了，送到了烧炭场。后来，我就成了卖炭人，背着炭筐在周围叫卖。咦，你怎么也来到多伦了？你什么时候当兵了？

    老同没有接过我的话头，他继续追问：“烧炭场在哪里？”

    我指着说：“从这里向北几十里，有座山，山下就是烧炭场。”

    老同说：“我

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