一主一仆就这样对峙了足足半刻钟，直到待书掀帘进来，一呆。

    探春面无表情地将眼神从小红身上移开，看了待书一眼，道：“我有事让你去做。”

    说完，顿了一顿，又转过脸来，看向小红已经有些瑟瑟的肩头。

    如果这个时候，小红爬起来跑出去，那她就可以离开秋爽斋了；但是如果，她还能咬着牙坚持跪在这里听探春吩咐差事，那就一副铁了心要给探春当心腹的架势了。

    探春在心里默默地数着：一息，两息，三息，四息一直数到十息，小红头上的汗已经滴到了青砖上，却仍旧咬紧了牙关纹丝不动。

    探春看着她的眼神终于温和了下来，嘴角勾了勾，不再管她，看向待书，平静地吩咐：“你去姨娘那里，告诉她，从今日起，环哥儿下了学就必须立即回房写字，温习功课。上回安排给他的文章，加倍。请姨娘紧紧地拘住他。我们进园子已经有阵子了，渐渐地也会开始闹事。姨娘和环哥儿只要安分守己，不给旁人可乘之机，日后我也好说嘴。”

    从贾政吩咐过后，探春这样管教贾环，乃是题中应有之义，所以也不算什么。

    待书领了这话，应了一声是，微微屈膝，就想走。

    谁知探春却又叫住了她，又道：“还有一件事，你背了人郑重叮嘱姨娘。二哥哥那个寄名的干娘马道婆，常常来府里走动。我也知道，姨娘平日里好跟这些三姑六婆的闲聊，这个人却不行。她在后宅里做的事情太过恶毒，会损了阴德。从即日起，请姨娘无论如何不要跟这个人来往。否则，闹出事来，不仅我保不住姨娘，只怕老太太都保不住我！”

    这一件事吩咐下来，不仅待书，就连跪在地上的小红，都忍不住打了个冷战。

    探春看着待书又惊又惧的样子，肃然点头：“你想的没有错。此人背后害人，而且，都是说不出口的招数。现在这个时候，咱们家里正是烈焰烹油c鲜花着锦的好时候。可越是这种时候，越是会有人想要做点什么。也许为了这份家产太诱人，也许为了东风想要压倒西风。我不管旁人怎么想怎么做，我只要一条：我保护的这些人，不许做恶事！”

    待书深深点头：“姑娘说的是！”

    探春微微喟叹，站了起来，走到窗前，往外看那仍旧细细的梧桐：“世事无常。由盛转衰，有时候不过是一弹指的功夫。有什么可算的，有什么可争的呢？”

    待书见她再无别话，便退了出去。临走，看了一眼小红，手上微微停了一下，却又没有说话，关门去了。

    探春这才回过头去看着小红，却仍旧一言不发。

    小红察觉到了她的目光，抖着身子抬起头来，咬咬唇，低声道：“姑娘写的那些字，我都认得。却不是因为我识字多，而是宝二爷往日里也写过类似的东西。我见的多了，就悄悄地把这些字分开，另描了去问人。问清楚了，却还是不明白。后来有一日，听见袭人姐姐跟麝月姐姐私下里说话，说二爷曾做过一个梦，那个地方叫做太虚幻境。我这才知道，二爷是在写他的梦。”

    “刚才看见姑娘在写这些，我知道二爷跟姑娘一向要好，只怕是将这梦说给姑娘听了也不一定。所以并没有当回事。姑娘问，我心里怕姑娘忌讳，才没敢说实话”

    探春沉吟了一会儿，方道：“原来二哥哥也做过这个梦”

    小红大吃一惊，猛地抬头去看她：“姑娘是说跟二爷做了一样的梦？”

    探春缓缓摇了摇头，道：“我也不知道。二哥哥这个梦只怕除了袭人没告诉过谁。因为我就从未把这个梦告诉过旁人。”

    小红身子便是一抖，忙把头深深垂下，几乎要埋到地下去。

    探春这才正式地跟小红说话：“你是个聪明人。既然你已经选了，我也就不再疑你。

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