水草下面不肯露头了，偶尔冒出水面吐个泡泡，茂哥的树枝立马就刺了过去，锦鲤尾巴一摆，又逃走了。茂哥很失望，嘟着嘴道：“柔姨，连鱼儿都不肯跟我玩。”

    寄柔把树枝从他手里接过来，笑着问道：“茂哥，‘不得於言，勿求於心’，下一句呢？”

    “‘不得於心，勿求於气’！”茂哥立刻答道。

    寄柔赞赏地抚了抚他柔软的黑发，说道：“茂哥已经把《孟子》都读通了呀？”

    茂哥小眉头一拧，郁郁地说道：“她们都说，父亲不喜欢我，我当不了世子，也没法替你报仇啦。”

    寄柔一怔，挨着茂哥坐下，一大一小，都沉默了许久。寄柔忽然问道：“茂哥想让父亲喜欢？”

    茂哥使劲点头。

    寄柔对他温柔地一笑，说道：“那你以后可不能再整日掐花儿玩啦。你得学文章，习骑射，做个文武双全的好男儿，你父亲自然喜欢你了。”

    茂哥肩膀一塌，小声道：“我不喜欢骑马，我害怕。”他冥思苦想了一会，忽然眼睛一亮，把手一拍，说道：“我有一个打麻雀儿的小弹弓，是虞韶给我的！”他孩子心性，一时兴起，就迫不及待要给寄柔看，遂拉了她的手往回疾走。

    两人走在汀芷的院子里，寄柔远远见廊檐下站着许多仆妇丫头，都束手肃立，悄然无声。她便猜测是太妃来了，正要放手，谁知茂哥一个半大孩子，手劲不小，非不肯松，拉着她走着，嘴里嚷嚷道:“柔姨去看我的弹弓!”

    因为周围甚静，这一声传进屋里，寄柔见汀芷的影子在门口一晃，脸色却不大好，她无计可施，只得把茂哥放开，抚了抚微皱的衣襟，慢慢走了进去。一过明间的门槛，见太妃在椅子上端坐着，面色不虞地看着茂哥，眼风往寄柔身上扫也不曾扫一下。

    汀芷见机，忙叫婆子把茂哥一抱，走回暖阁里去了。

    太妃把桌子一拍，沉声道:“汀芷，我吩咐你的事，你怎么办的”

    汀芷陪着笑脸，说道:“因为王妃这一向身上不好”

    “她身上不好，动弹不得，你来回我，我来办就是了。”太妃不耐烦地说道，眼睛往寄柔脸上一乜，虚浮着笑容道:“冯姑娘。”

    “娘娘。”寄柔敛衣施礼。

    太妃跋扈惯了，哪肯和她废话，开门见山道:“我知道你是王爷带回来的。然而王爷这个人，我是清楚的很，心性不定，接你回来，是看你可怜，想要给你个容身之处，你也别多想。再者，他身上还有父孝，这一两年又不能嫁娶，你好好一个姑娘，何必在王府里蹉跎青春找一个老实本分的人嫁了，岂不很好外头账房里的虞家，是王府里的老人了，爹娘可靠，姓虞的那个孩子又忠厚，和你年纪也相当，也不算辱没了你，你若不嫌弃，我这个老婆子便替你做一次主，把你嫁给他，嫁妆全是我出，你意下如何呢？”

    她这话一说完，眼睛只盯着寄柔。寻常女儿家，一听说嫁娶之事，还不羞得无地自容，然而这个冯姑娘，只是脸颊上微红，除此之外，连眉头也不动一下。太妃见了，愈发不喜，皱着眉道:“你看不上他”

    寄柔微微摇头，说道:“娘娘，我一早在菩萨跟前发过誓，这辈子替爹娘守孝，决不嫁人。虞家是好是坏，都和我没有半分干系。”

    太妃一窒，气得冷笑道:“好个孝女，原来还有这样烈性的。好，你放着管家太太不做，非要做个丫头，做王府的丫头，还是别家的丫头，又有什么区别听说总兵府的范大人很看中你，你就去范府替你父母守孝去吧！”

    说完，使个眼色，左右几名待命的强壮婆子早一拥而上，把寄柔捆了起来。汀芷见这下要闹得不可开交，生怕事情败露，被陆宗沅知道要迁怒自己，急得要劝，还没开口，太妃已先冲她发起了脾气，“一个个的

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