六月, 北府中菡萏飘香，窦老夫人最近爱和小辈们一起说说笑笑，便让孟纤棠、林氏和玉蝉经常到北府走动。

    北府中的夕照湖上一望无际的荷叶层层叠叠贴水而生，娇艳荷花亭亭玉立如美人临花照水, 窦老夫人带着众人乘坐画船在湖上采荷, 分花拂波行至藕花深处, 衣襟上沾染了荷花的幽香。

    天边远远的有乌云聚合, 窦老夫人说道“看着是要落雨了，咱们到南畔画楼中小坐赏雨吧。”

    众人陪着窦老夫人在画楼二楼坐了, 丫鬟们端上瓜果茶点，小孩子们被放在堂中的竹席上玩耍，妇人围坐一圈闲话家常。

    楼中三面邻水清风徐徐倒也凉爽，不多时天边的乌云滚滚而至, 倾盆大雨哗啦啦拍打着荷叶。

    窦老夫人看着玉蝉问道“你的亲事可定下来了”

    玉蝉立刻笑着恭敬回道“月前济阳郡王家就遣媒人来提亲了，如今已行过纳征礼。”

    窦老夫人点头笑道“这般说你也就是曹家的媳妇儿了, 合该跟着你娘和嫂子们多学学管家之道。虽说不是嫁过去就操持这些，但好歹也是不落咱家的规矩。”

    玉蝉点头道“已是跟着嫂子们在学, 最近自觉也长进了不少。”

    窦老夫人哈哈笑道“就属你最机灵，有这张巧嘴，嫁过去也不怕不能讨你婆母喜欢了。”

    众人都跟着笑，玉蝉却垂头有些不好意思的羞红了脸。

    夏日暴雨来的急去得快, 不一会儿就雨过天晴, 荷塘青蛙树梢鸣蝉喧闹依旧。

    玉蝉见外面蜻蜓飞舞, 手痒痒的想拿网兜去扑蜻蜓, 但无奈是在北府老祖宗跟前，她是万万不敢错了规矩的。

    不一会儿有丫鬟说径国公府二夫人来了，玉蝉听说是窦明珠来了，暗戳戳的瞥了下嘴。

    她现在是极不待见窦明珠，想当初窦明珠与曹绣的那出闹剧，原先不觉得如何，如今她将曹绣看作是自己心尖尖上的人，自然将窦明珠在心底埋怨了许多次。

    窦明珠来时脸色不太好，见孟纤棠也在，便硬生生挤出个笑脸和孟纤棠说话。

    窦老夫人心里明白窦明珠是为什么来的，但这事是万不该去烦孟纤棠的，因此窦老夫人说道“天色不早了，孩子们也都累了，早些带他们回去歇息吧。”

    窦明珠见窦老夫人让孟纤棠等人回去，站起身道“老祖宗，我许久未见十三嫂了，有些体己话想跟嫂子说，我去送送十三嫂吧。”

    窦老夫人沉声道“你且安坐吧，我有话对你说。”

    窦明珠无奈，只好等众人告辞后才向窦老夫人说道“老祖宗，您为什么不让我和十三嫂说话您也知道如今我们府中的情形，张家被抄家后我们府中就人心惶惶。如今十三哥受诏查办张家的案子，径国公府就捏在十三哥手上。求您让十三哥给我们拿个主意，都是一家亲戚，总有个保全之策才好。”

    窦老夫人冷冷的看着她道“当初是你自作主张嫁到径国公府中去，荣也好辱也罢，都是你自己的选择，这事旁人帮不上你。”

    窦明珠起身跪在窦老夫人身前，拉着窦老夫人的衣襟道“老祖宗，求您再疼我一次。如果径国公府倒了，我的后半生也就没指望了。如今环儿还小，您让我们孤儿寡母去指望谁”

    窦老夫人摸摸她的头道“当初想着把你嫁到径国公府，原指望着你有个安稳日子。哪曾想径国公竟依附张氏，甘愿做其爪牙。若真是径国公府没了，我拿体己钱给你们母子买座宅子买几亩田，你们安生过日子就是。”

    窦明珠一听这话如五雷轰顶，问道“老祖宗这话是什么意思径国公府怎么会没了有您和十三哥护着，怎么可能有事”

    窦老夫人看她这不争气的样子，骂道“你如今觉得径国公府有事了便来

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