此时已是午后，观浪主厅聚集着各色商贾，而二楼可看到主厅的厢房则被在商会任职的人占据。主厅内杜廷杉正在讲解商会拟定的关于承建的文书，他的声音通过主位下铺设着环绕了主厅的铜管传开，带着回声在主厅响动。

    杜连身旁是一向照顾自己的医官和老掌事，他对杜廷杉的表现颇为满意，便在厢房内夸赞了几句。老掌事只看了他一眼，回道：“仔细些听听廷杉说的什么，当父亲的总要有些样子。”

    场内苏儒归与女儿坐在席位上。原本苏儒归的请函是准备与妻子一道，但在江上湿气太重，轮渡又颠簸，便让女儿跟着来了。

    “适才上头的年轻人说此次各项材料均供应由竞标产生。”苏裳云虽不谙商术，也听得仔细，“父亲这边又哪来那么多的资金竞标呢？”

    “厂子是上头先生的，他一向不与商会里几家管事合作，也知银钱的事无计可施。但铺料用在石料木材上，并不似其他售卖材料的商户，还需西陆的技艺才能成事。算上自己，现在能做出港区防水铺料的也不过两家，厂子就有低价竞标的可能。”苏儒归压低了声音说道。

    杜廷杉已说完了竞标的流程，各区块聚集的同类商户分头将按区进行竞标。见各区的侍者都已到场，杜廷杉又开口讲道：“各位商户虽都是老资历，但对港口建设并无经验，因此中标之后将由管事充当建港工师与你们之间的协调。”

    席上有人开始窃窃私语，但这些商户确实不懂建港的方法，若是各自与建港工师相谈又嫌太乱，确实需要中间人。

    没等底下的声响平息，杜廷杉沉住气又开口道：“三家管事在港口上将按区负责，因此今日的竞标中标者视情况有一到三者不定，望各位商户能把握住机会。预祝各位竞标顺利！”

    杜廷杉全然不管底下听到中标最多可有三家时的反应，快步走下主位往楼梯去了。

    “为何事先并未告知中标的情况？”石料区一位穿着颇为气派的中年男子向侍者质问道，“我早准备了银钱，现在便是拿下了标也占不全整个港口的份额，商会这是把我们当做什么？”

    侍者并未惊慌，只说竞标将要开始，让各人都先坐下，末了才开口说道：“不见得人人都能中标，此次放宽了机会，还有管事照拂，还望各位自行考量。”

    行业里最大的商户此次定是吃了暗亏，余下的商户却不尽然。这消息商会里本欲先放出来试试风向，但最后却没声响，还是御钱庄那边的意思。

    苏儒归坐在席上倒是放了心，中标的可能又大了些。只是到时要与管事接触，却不知对方有什么主意，上头先生又似乎不大愿意与商会的人相见。他尚在思索，临近的侍者轻拍了他肩膀才醒过神来。侍者告知他将竞标的文书拿出来，他道了声谢便专注竞标的事了。

    止瀑的侍者已换了一人，早前当班的告诉他晨间接过一封私函，但再无第二人进入。

    房内那男子穿着拂衣，样式考究，独自一人临着窗而坐，却不知在想些什么。他仿似注意到什么动静，站起身来理了理衣服，又消片刻起身离开了。

    门口的侍者见他出来只稍弯腰示意，保持着应有的沉默。他并非不好奇这人要做什么，但也知道这与自己无关。只看着他往西侧去了，便揣度着他要去抚潮，再过些时候便见不到踪影了。

    而观浪的侍者拿到的私函则来自胡沐青。侍者想起午间替班时曾说有个并非商会里的男子在止瀑入场，此时便猜测就是眼前的人了。

    胡沐青来此处本欲找严复芷，向她问清当日所说的真相究竟是什么，但进了抚潮却又失了兴趣。

    前些日子小唐自走后再未回来，胡沐青知晓这事并不简单，却无心神再管。向傅先生去信之后傅先生只同意与严家合作，但不希望胡沐青

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