弟俩，我现在就回家，再也不和你们争嘴吃了。”说罢，站起来就走。

    二虎拉住他爹，说：“爹，我和哥都不怕你拖累，只要俺俩有一口吃的，就不会让你挨饿，你不要走。”虎爹说：“我知道你哥俩都是好孩子，都孝顺我，可我都是七十多岁的人了，多活几年少活几年都无所谓了，大不了就是一死。你哥俩都有老婆孩子，要是有个三长两短，他们可怎么过呀。”说罢，流下泪来。大虎说：“爹，你不要走，宁肯我饿死也不能让你饿死。”说罢，也流泪。虎爹说：“大虎啊，你也不是小孩子啦，怎么就转不过这个弯呢，你要是饿死了，谁还来养活我呢我不是也要饿死吗再说了，你现在饿成这个样子，要是不能干活，木工厂还会要你吗万一你被开除回家，你一家子几口不全得饿死吗你们就别再拦我了，让我回家吧，豁上我一条老命，换回来你们两家子的命，值，划算”说罢，拄着棍子，颤颤微微地走了。

    第二天早晨，大虎二虎兄弟俩都满脸愁云，心事重重，只低着头干活，什么话也不说。早饭时，兄弟俩领到饭都看着发呆，不肯吃。宝贵劝兄弟俩吃饭，没想到兄弟俩竟然捂着脸哭起来。原来，虎爹昨天回家后便开始绝食。老人已经下定决心不再拖累大虎二虎兄弟俩。大虎二虎兄弟晚上回到家，劝老爹吃点东西。虎爹躺在床上，两眼紧闭，一言不发。兄弟俩跪在床前，声泪俱下。大虎二虎媳妇也跟着劝。劝了好长时间，虎爹睁开眼，说了下面一段话：“我知道你们都是好孩子，都孝顺我。可你们看看这年景，非饿死人不可。咱一大家子十一口，谁死了最划算我我七十多岁了，废人一个，多活一天就多遭践一天吃的，倒不如省下这些吃的给你们留着。你们和孩子们都是不能死的人你们死了，孩子们怎么过；孩子们死了，大人活着还有什么意思你们要是真孝顺，就顺我这一回，别再劝我，让我安安静静地死。我死以后，我床下面有几块薄木板，你兄弟俩给我钉个木匣子，把我装上，挖个深点的坑把我埋了，别让饿狗扒出来吃我，就算你哥俩尽到孝心了。你们一定要把孩子照顾好，不要让孩子饿死。孩子是咱家的香火，是咱家的指望啊。”说完闭上眼，再也不肯说一句话。宝贵搞清楚事情的原委，一时竟不知道该说些什么，也怔怔地发呆。

    上午，木工厂改善生活，每人多发一斤地瓜。工人们都像过节似的，高高兴兴地领饭。马三良也来到木工厂，像救世主一样站在笼屉旁，监督炊事员分地瓜。轮到宝贵领地瓜时，天天在木工厂讨饭的丁老头凑到马三良跟前，想要一点地瓜吃。这丁老头孤身一人，无依无靠，又没有什么背景，进不了营里的幸福院，便天天到木工厂来讨饭吃。说是讨饭，其实很难讨到吃的。每个工人只分到少得可怜的一点食物，除了自己吃，还要省下来一部分给家里人留着，谁舍得给丁老头啊那年月，食物就等于生命啊丁老头每天只能讨到些刷锅水喝。偶尔运气好，比如逢上马三良或者是王瘸子高兴的时候，丁老头也能得到半碗稀饭甚至是半个窝头。但这只是偶尔，并不经常。丁老头见今天改善生活，以为也能沾点光，所以才凑到马三良跟前去要。马三良狠狠地往丁老头手上打一巴掌，喝斥道：“你跟着凑什么热闹，一边去”丁老头经不住那热腾腾c香喷喷的地瓜的诱惑，仍死乞白赖地说：“三舅，你就给我一块吧，小点儿也行，烂点儿也行，坏点儿也行。”马三良是丁老头的远房亲戚，论辈份是丁老头的远房舅舅。马三良很不耐烦，大声训斥说：“什么三舅四舅的，你少给我套近乎。说不给你就不给你，你给我滚一边去”丁老头非但没退到一边去，反而双腿一软，跪在马三良脚下，继续哀求说：“三舅，求你老人家发发慈悲，给我一点儿吧。”马三良急了，使劲往丁老头身上踢一脚，骂道：“别说你喊我三舅，你今天就是喊我三姥爷我也不会给你地瓜。快滚”丁老头见真的

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