自己人，哪有知而不报，叫老爷吃了亏去的，便急急赶了过来不是”。

    雨村听了贾蓉这话，方知道他今日所为何来。便笑道：“既然连义忠亲王他老人家都发了话了，我岂有不照办的理。你只回去听信罢了，并问候府里老爷太太们好”。

    贾蓉听了雨村的话，心下便有几分得意，遂又闲话了一会，方告辞出来。

    雨村却叫来门子，吩咐府官立马去义忠亲王那边探听消息，自己却一直辗转，踌躇不已。直到三更天，府官回来报说“贾蓉果真去了义忠亲王那里，义忠亲王的一位府官说，确实是为了薛蟠的案子”。

    雨村听了此言，心下倒是释然了，方心安理得的睡下。

    次日，雨村便把金桂家和冯渊家的苦主押来，叫人一番恐吓，自己又来出言安慰，如此软硬皆施，便把两家的人唬住了。正欲判决，那金桂家的老娘却又发作起来，死活不依，非要薛蟠偿命方罢。雨村一怒之下，便要行刑，那门子却忙道：“这老货是个孤鬼，没了指望，不怕死的。若弄出好歹来，却于大人的清誉不利”。

    雨村左思右想，只得罢了。那门子又道：“何不寻个两全之策，判他个流刑，那边府里也说得过去，这两家苦主见不着被告，眼不见为净，慢慢也就死心了”。

    雨村听了，点头笑笑，便依着这门子的话，把薛蟠判了个流刑，却于明年秋后执行，也是留有后手的意思。之后，便差人来回复贾珍不提。

    这边贾珍贾蓉得了消息，便催着冷子兴要银子，说打点各处人等亦花费了不少，如今事情总算有了个了结，薛蟠的命是保住了，可不能赖账，如果明日再不送来，索性便不要了罢。冷子兴哪里敢得罪，只得把自己的三千两银票先垫了出去，便来薛家这边候着。

    冷子兴一连两日在薛家候着，好不容易见着了薛姨妈和宝钗，奈何两人早知道了薛蟠被判流刑的消息，心内便早有些不痛快，只恨错委托了人，言辞间似有责怪冷子兴的意思。又听冷子兴是来要钱，说是总共花了五千两，都是自己先垫出去的。二人的脸便黑了下来，不说不给，也没说给，只说一下子难以筹到这么多的银子，而且要细查查这些银子都花到哪儿去了，为何不先禀明白了再行。

    冷子兴一时急了，便道：“这原是救人，救人如救火，哪里等得，当初既然委托了我，少不得为感上恩，竭尽所能的去办了。如今那边急催着要三千两，是答应了人家的，若反悔，恐怕事情又有变故”。

    宝钗便问道：“是谁在催”。

    冷子兴万般无奈，只得照实说了。薛姨妈只得叫人去支了三千银子的银票来交给冷子兴。

    冷子兴虽回了本钱，暗自庆幸，奈何旺儿那边又来催要。冷子兴知道再也不能了，索性便一溜烟躲到外地去了。

    这里凤姐白忙活了一场，且又落下了把柄，心中着实气恼，只把旺儿痛打了一顿，心内又记恨起周瑞家的来，只是碍于她原是太太陪房，不敢明目张胆的发作罢了。

    且说这一日，大雪初霁，早又春节将近。雨村总算开脱了薛蟠之案，奈何贾府那边并不十分满意，自己又不能全照他们的意思办，心中着实郁闷，趁着当下无事，便穿了便衣独自出城来走走。

    不知不觉间，雨村来至郊外，四处行人稀少，却只见前方一条溪流尚未完全冰封，竟有只野鸭在那里戏水，岸边几株梅花含苞欲放，心内暗道：“这时节竟有这番景象，倒是难得”。遂沿着溪流岸边小路迤逦而行，看那山野风光，赏些田野之趣，渐渐的竟走得远了。看看天色将晚时，正要转身回来，却听得身后似乎有人在笑，忙转身看时，却又人影皆无，只有一片雪白，满山玉树琼花，竟连鸟兽的足迹和影子都没有，心内不禁纳罕。

    雨村摇头，叹道：“好一个白茫茫干净真世

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