话说冷子兴又折回店内，那客人便又吩咐了小二道：“好酒好菜，只管端上楼来，没有我的吩咐，不可叫人来打扰”。

    那店小二忙恭恭敬敬的答应了，自去里面厨房吩咐料理不提。这里冷子兴便随着这客人上得楼来，往南边角落里一处叫做“得月阁”的雅间里进来。

    那客人转身拱手致意，便请子兴入座。冷子兴连忙拱手还礼道：“未请教世兄高姓大名”。

    那客人笑道：“子兴兄一向发财得意，这些年日进斗金，便把故人忘了”。

    冷子兴惊得面红耳赤，一时燥热起来，可又横竖想不出此人在哪里见过，只是他那鼻子旁边老大一颗黑痣，看起来倒是似曾相识，犹如被尘封了的记忆，越是想寻觅，却又越是难以捉摸。冷子兴不禁连忙晒笑道：“兄台见谅，在下这些年蹭蹬，上了些年纪，记忆也不大好了，竟把过去的事和人也忘了大半”。

    那客人冷笑道：“扬州有个十里街仁清巷，巷子里头有个葫芦庙，庙里有个葫芦僧”。说话间便双手合十。

    冷子兴惊得跳将起来，张大了嘴，半晌不能言语。那客人方微笑着点点头。

    冷子兴如梦初醒，连忙作揖赔笑道：“原来是你，恕罪恕罪，这二十年来，是是非非如烟云过手，竟把故人忘了。今日在此相逢，真是意外之喜”。

    说着，二人坐下，那楼下店小二也把酒菜端了上来，摆了一桌子，自去不提。

    冷子兴连忙斟满了酒，端起酒杯道：“在下借花献佛，且敬兄台一杯，以贺今日故人重逢之喜”。

    那客人也端起酒来，二人满饮了。冷子兴方笑道：“兄台如何竟到了这里？如今在哪里发财高就？”。

    那客人笑道：“二十年来出世入世，是是非非经过不少，却一样是蹭蹬颠倒，如今这小店便是在下的衣食父母，只不过苟延残喘罢了”。

    冷子兴道：“原来如此，老兄何必自谦，如兄台这般，倒是逍遥，只不过想来，真是令人嘘唏不已。当年我流离到扬州，游览民风古迹，也曾在你那庙里叨扰了数日，那时只戏称你为葫芦僧，如今见兄台这般，真是如梦幻一般，竟不知何为真何为假了”。

    那客人冷笑道：“真便是假，假便是真。真作假时假亦真，假作真时真亦假。俗语说‘一日卖了三千假，三日难卖一个真’。这世间假原比真好”。

    冷子兴听了这客人的话，心领神会，顿时不禁拍案大笑起来。客人亦大笑。

    冷子兴又道：“不知兄台如何还了俗，竟到了这里？如何称呼兄台方好？”。

    客人道：“我本姓陈，这些年来人送了个外号，叫我‘门子陈’，知道些我底里的，又叫我‘陈大佛爷’，至于冷兄，还是叫我葫芦僧的妙。知道这一节的，如今在世的也只不过两三个人罢了，今日遇到冷兄，倒是叫我有些意外之喜，把那过去的陈年旧事又勾了出来。说起如何到了这里，却话长。却不知冷兄怎会到此偏僻之地？莫不是来寻什么发财的门路？”。

    冷子兴一者见这家小店开在那夏金桂家不远，从这楼上竟可看见里面情景，想必他是知道些夏金桂老娘家里的情况的；二者也是见他机变有些见识，想拉他下水的意思。冷子兴不由得心内盘算，便笑道：“哪里有什么发财的门路，却正有一件事要请教陈爷，便有些小利，也是赖陈爷的洪福，事情若成了，在下定当铭记，感恩泉报”。

    门子陈眼睛一转，便笑道：“请教不敢当，我知道冷兄一向手眼通天，是有大本事的人。据我所知，如今官运亨通的贾雨村大老爷当年也是靠你提点，才钻了荣国府的门路。我一介乡野星斗，如何当得起‘请教’二字。冷兄但有吩咐，只管说了来，小弟照办便是”。

    冷子兴见他有了些意思，又听得他说出二十年前自己

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